奎因先生嘆口氣。兩人在黑暗中下樓，他扶著她的腰。

屋外，那老月仍在天上，還有稀疏寒星相伴。靠著埃勒裡的帕特麗夏在顫抖，

他因而更加抱緊她。他們這樣踏過

撒滿月光的草坪，到一棵最高的榆樹下休息。

“看看天空，”埃勒裡說，“然後把剛才的話再講一遍。”

“別跟我講什麼哲學或詩歌！這裡是美利堅合眾國，正當瘋狂的一九四零年。

吉姆瘋了，一定是的！”

她開始哭起來。

“人類的頭腦——”

奎因先生欲言又止。他本來想說，人類的頭腦是個既奇怪又美妙的器官。但他

忽然想到，這是模稜兩可的話，一如特爾斐神諭般曖昧。事實上情況不妙，真

的不妙。

“諾拉有危險，”帕特麗夏便咽地說，“埃勒裡，我該怎麼辦？”

“時間自會揭開一些事情的根底來，帕特麗夏。”

“但我無法獨力擔負這件事！諾拉——你也看到諾拉怎麼看這件事了。埃勒裡，

她嚇得臉都綠了。然後卻好像什麼事情也沒發生。你看不出來嗎——她已經下

決心了，決心不相信它。現在就算你把那些信拿到諾拉麵前搖晃，她也不會承認什

麼事了！她的心情剛剛開放一下，現在又緊緊關閉了，而且還對上帝撒謊。”

“沒錯，”埃勒裡用手臂安撫她。

“他那麼愛她！事情經過你全看見的，那天晚上他們下樓說要結婚時，你也看

到他臉上的快樂表情。吉姆那時候是快樂的。蜜月回來時，他好像更快樂了。”帕

特麗夏低語：“說不定他發瘋了，說不定這件事一直以來都是這樣。一個危險狂人！”

埃勒裡不發一言。

“我要怎麼告訴媽媽？或爸爸？這件事會把他們殺了，而且對事情一點幫助也

沒有。不過——我還是得告訴他們！”

有汽車引擎聲在黑暗中開上山丘區。

“帕特麗夏，別讓情緒阻礙了你的思想，”埃勒裡說。“像這種情況，需要的

是觀察和謹慎，還要管住自己的嘴。”

“我不明白”

“一個不當的指控，就可能毀了不只吉姆和諾拉的生活，也可能毀了你爸爸和

你媽媽。”

“話是不錯但諾拉等了這麼久——”

“我說過了，還有時間，真的。但我們要注意觀察、注意看；同時，保證這件

事只是我們兩人之間的秘密我是不是說了‘我們’　？　”埃勒裡懊悔似地說，

“好像我已經宣佈自己捲進來了。”

帕特麗夏喘著氣，說：

“你不會現在縮回去吧？我認為你理所當然要加入的。我是說，從那可怕的第

一刻起，我就把你包括在內了。埃勒裡，你必須幫助諾拉！你對這種事是訓練有素

的，請你不要離開！”帕特麗夏搖晃著他。

“我已經說了‘我們’，不是嗎？”

埃勒裡說著，有點惱了。真的有什麼事不對勁，某個聲音出差錯——本來有個

聲音，但現在卻沒有了，是車子嗎？

剛才那聲音也是車子嗎？車子剛剛駛過

“你現在要哭就哭吧，但哭過就過去了，懂嗎？”這次換他搖她了。

“懂，”帕特麗夏流著淚。“我是個愛哭的笨蛋，對不起。”

“你不是笨蛋，但你從現在起得做個女英雄。不準露口風、不準有露出端倪的

表情和態度。對萊特家其餘人而�