“埃勒裡，你別停下來！”帕特麗夏說。

“你們兩個人準備好要聽真相了嗎？”

帕特麗夏注視卡特，卡特也注視帕特麗夏。他伸手到桌子對面，握住帕特麗夏

的手。

“快說吧，”卡特說。

奎因先生點頭。

“現在只剩一個問題要解答了——最重要的一個問題：到底是誰毒死了羅斯瑪

麗？不利於吉姆的論據是顯示，只有他有機會，只有他有動機，只有他掌握著雞尾

酒的分發，因此只有他可以確定將下毒的雞尾酒送給要殺害的物件。不但這樣，卡

特，你還證明了，吉姆曾購買老鼠藥，所以他有可能把砒霜倒進了那杯致命的雞尾

酒裡。這一切都合理，而且真的無法辯駁——假如吉姆真的有意毒殺諾拉，真的有

意把雞尾酒拿給她的話。可是，我們現在已經知道吉姆根本從來沒有想要殺害諾拉！

打一開始，真正的犧牲物件就是羅斯瑪麗，而且只有羅斯瑪麗！

“所以，我不得不重新調整我大腦裡的雙筒望遠鏡。在我知道了羅斯瑪麗才是

預期的被害人以後，那個以為諾拉是被害人而起訴吉姆的論據，是不是仍然成立？

晤，吉姆當然還是有機會下毒；而且如果羅斯瑪麗是預期的被害人，他的加害動機

只有更強；另外，他也還是有砒霜可以使用。但是——如果羅斯瑪麗是預期的被害

人，吉姆是否仍掌握著那杯致命雞尾酒的分發機會？要記住，後來發現有毒的那杯

雞尾酒，他本來是拿給諾拉的他可能事先確定那杯有毒的雞尾酒最後會給羅斯

瑪麗拿到嗎？

“不能！”埃勒裡叫道，他的聲音突然間變得像一把刀。

“沒錯，在那之前他拿了一杯最後一次調製的雞尾酒給羅斯瑪麗，但開始那一

杯沒有毒。最後那一巡雞尾酒當中，只有諾拉的雞尾酒有毒——就是毒害帶拉和羅

斯瑪麗的那一杯，裡面有砒霜的那一杯！假如吉姆在給諾拉的酒裡下毒，他怎麼可

能知道最後羅斯瑪麗會喝下它？

“他不可能知道。那是他做夢都不可能想到的事，不論他怎樣想象、怎樣計劃、

或怎樣算計，都是不太可能發生的事。事實上，你們可以回想，羅斯瑪麗喝下諾拉

的雞尾酒時，吉姆不在起居室，因此，我這個到處遊走的腦子就必須問了：既然吉

姆不能確保羅斯瑪麗喝到有毒的雞尾酒，那麼，誰能確保？”

卡特·佈雷德福和帕特麗夏·萊特都用力撐著桌邊，安靜，僵直，屏住了呼吸。

埃勒裡聳聳肩說：

“於是馬上——，馬上。難以置信，而且教人難受，但它是唯一可能的真相。

二減一等於一。只有一個只有一個人有機會給那杯雞尾酒下毒，因為只有另外

那個人在羅斯瑪麗拿到它之前掌握著它！只有另外那個人有動機殺死羅斯瑪麗，而

且可能利用吉姆並無惡意地買來——可能是聽了什麼人的建議——只是想用來殺死

老鼠的老鼠藥，去殺人記得嗎？吉姆第一次去邁倫·加柏克的藥店買了快克之

後不久，又回藥店再買一罐，他跟加柏克說，忘了把第一罐放哪兒去了。現在知道

了這些事之後，你們猜第一罐到哪兒去了？這不是很明顯，那罐快克根本不是忘了

放在哪兒了，而是被和吉姆住同一棟屋子，而懷有動機殺害羅斯瑪麗的另外那個人

偷去藏起來了！”

奎因先生瞥一眼帕特麗夏·萊特後立刻閉上眼睛，好像眼睛痛似的。然後他把

香菸塞入嘴角，從牙縫裡說道：

“只有除夕那天，把雞尾酒拿給羅斯瑪麗的人，才可能是那個人。”

卡特·佈雷德福一再地舔著嘴唇。帕特麗夏像是凍住了。

“帕特麗夏，我很抱歉，”埃勒裡睜開眼睛說。“我非常、非常地的抱歉。可

是，這個真相和死亡本身一樣合乎邏輯。而且為了給你們兩個人一次機會，我必須

把真相告訴你們。”

帕特麗夏昏沉沉地說：

“不是諾拉。噢，不是諾拉。”

第三十章　五月的第二個星期天

“都怪她多喝了那麼一點，”奎因