無進展，那時候再打電報給我，我就會回來。拍電報到紐約給我，我立刻就回來。

到時候，我不得不向你和帕特麗夏說的事情，或許可以解決你們的問題。”

“多謝。”卡特·佈雷德福沙啞地說。

“我不知道是不是有用，”奎因先生嘆氣道，“但誰知道呢？這是我碰到過的

最奇特的案子，混合各種人、各種感情、各種事件。再見，佈雷德福。”

第二十九章　埃勒裡·奎因重返萊特鎮

埃勒裡·奎因先生站在火車站月臺上，心中暗想，這次回來，讓我再做一回海

軍上將，這是哥倫布的第二次航行他情緒起伏地瞥瞥車站站牌，把他從紐約載

來這裡的那列火車，車尾正沿鐵軌開到三里遠的萊特鎮接駁站轉彎處消失。他可以

發誓，現在坐在車站屋簷下那輛手推車上搖晃著髒腳的那兩個小男孩，正是他第一

次到萊特鎮時——是另一個世紀的事了！——見到的那兩個男孩。車站站長加比·

沃拉姆走出來盯著他瞧。埃勒裡揮揮手，快步走向停在鵝卵石地上的埃德·霍奇基

斯的計程車。埃德載他駛向該鎮住宅區的途中，埃勒裡的手伸入口袋，捏了捏前晚

收到的電報。電報是卡特·佈雷德福拍的，上面只簡單寫著：“請回來。”

他沒離開多久，大約三星期吧，但即使如此，他還是覺得萊特鎮好像變了。或

許說，萊特鎮“變回來了”，比較合乎事實吧。萊特鎮又回覆老樣子，回到去年八

月，也就是九個月前，他滿懷希望所到的那個小鎮。在今天這個美麗的星期日下午，

它照舊有那種不慌不忙的祥和寧靜。連見到的人好像都是以前見到的那些人，而不

是一月、二月、三月、四月間見到的那群瘋子。奎因先生從霍利斯大飯店拔完一通

電話，仍由埃德·霍奇基斯載他上山區。

時間已是傍晚，成群小鳥吱吱喳喳在萊特家的老房子四周翩翩飛掠。埃勒裡付

了車錢給埃德，看著計程車軋軋駛下山，然後才走上便道。隔壁那棟小房子——諾

拉和吉姆的房子——門窗緊閉；那種不見天日的樣子顯得晦暗而醜陋。奎因先生感

覺脊背一陣震顫，它曾經是應該遠避的房子。

他在大房子前門臺階前躊躇了一下，並停下聽聽。後院傳來聲音，他於是躍過

草地，繞到後面，在夾竹桃樹葉中停下來，從那裡可以看見別人，而別人卻看不見

他。

陽光明燦地照著荷米歐妮，她正進行審查似地搖著一輛簇新的嬰兒車。約翰·

F．咧嘴笑著，　洛拉和帕特麗夏一邊對這位專業祖母品頭論足，一邊說，拜託給兩

個阿姨練習一下好嗎？因為嬰兒再過一兩個星期就要從醫院接回來了！奎因先生久

久地看著這一幕，沒有被人發現。他神情嚴肅，有一回還轉了半個身子，好像有意

逃開不再回來。但正在那時他又看見帕特麗夏的面孔——和上次見到時相比，變得

老多了，也瘦多了；所以，他嘆口氣，決心讓事情有個了結。

經過五分鐘仔細探查後，他在其他人看著別處時，設法迎上帕特麗夏的目光—

—看著她的眼睛，但手指抵著嘴唇，搖搖頭作為提醒。

帕特麗夏隨意對家人說了些什麼，便慢步走向他；他則同時往後退。不一會兒，

她便走到屋子轉角，並投入他懷中。

“埃勒裡！親愛的！哦，真高興看到你！你什麼時候回來的？幹什麼這樣神秘

兮兮