不已。可是荷米歐妮——偉大的荷米歐妮！——她反倒在安慰她的朋友呢！

洛拉把一塊新涼布用力放在她媽媽額上，荷米歐妮責備地對女兒微笑。帕特麗

夏接替生氣的姐姐，重新把涼布放好。

威洛比醫生和奎因先生在壁爐前小聲談話，馬丁法官從外面進來——卡特·布

雷德福和他一道。

一時，屋裡所有事情都停止了，好像敵人走進了他們的營地。但卡特·佈雷德

福不顧這些，儘管臉色蒼白，但還是打起精神，一直注視帕特麗夏——她的臉色這

時變得比他的更蒼白。克萊莉絲·馬丁露出明顯的驚恐，她迅速瞥了一眼丈夫，但

埃力法官搖搖頭之後，　便走到窗邊坐在約翰·F．身旁，看他翻動色彩絢麗歡悅的

集郵冊。

“萊特夫人，我不想打擾各位，”卡特僵硬地說。“但我必須向各位表示，我

對——這一切深感遺憾。”

“卡特，謝謝你，”荷米歐妮說。“洛拉，別再照顧我了！卡特，吉姆他——”

荷米歐妮嚥了咽口水——“他怎麼樣了？”

“吉姆逃走了，萊特夫人。”

“我很高興，”帕特麗夏大叫。“噢，我真是太高興了！”

卡特看看她：

“別這樣說，帕特麗夏，做這種事從來沒有好下場的，沒有人‘逃’得掉。吉

姆實在應該堅持聽從勸告、堅持到底比較好。”

“我猜，那樣你才好把他追逼至死對不對？現在得重新開始了！”

“帕特麗夏！　”約翰·F．放下集郵冊，伸手握住卡特手臂。“卡特，多謝你

今天好意來看我們。假如我以前曾對你嚴厲過，我道歉。現在情況究竟怎麼樣？”

“萊特先生，情況不好。”卡特嘴唇一緊。“當然，警報都發出去了，所有公

路都在監視中。他雖然跑了，但抓到他只是早晚的事——”

“佈雷德福，”奎因先生從壁爐前問，“你有沒有去追那輛逃走的車？”

“是的。”

“我覺得這是預先計劃好的。”威洛比醫生喃喃道，“那輛大轎車停放的位置

非常方便，而且引擎一直在轉動！”

“那是誰的車？”洛拉問。

“是今天早上從下村的霍默·芬德利經營的汽車修理廠租來的。”

“租來的！”克萊莉絲驚呼。“誰租的？”

“羅貝塔·羅伯茨。”

埃勒裡帶著神秘的滿足說了聲“啊”，並點頭，好像這是他所想知道的全部細

節。但其他人的反應卻都是驚訝無比。

洛拉甩甩頭。

“她倒好心！”

“卡特剛讓我和那個女人談了一下，”埃力·馬丁法官疲倦地說，“她是個聰

明的女人。她堅持說，她是為了開車去墓地才去租那輛車的。”

“而且是不小心才讓引擎一直轉動著，”卡特·佈雷德福淡淡地說。

“而車頭停放的方向剛好面對山下，也是她碰巧弄的？”

奎因先生喃喃道。

“我也問過她這一點，”卡特說。“晤，毫無疑問她是同謀，所以現在達金拘

留她了，但是這不能使吉姆·海特回來，也不能讓我們因而掌握不利於羅伯茨這女

人的證據。很可能最後還是得放了她。”他生氣地說：“我從來就沒相信過那個女

人！”

“她星期天去看過吉姆。”埃勒裡沉思著說。

“還有昨天也去了！我相信她是昨天去和吉姆安排了逃走的事。”

“逃走、沒逃走，有什麼不同？”荷米歐妮嘆氣，“吉姆不會永遠逃走的。”

荷米歐妮想到她曾經怎麼宣稱她對她女婿及其罪行的感覺。“可憐的吉姆，”說完

便閉上眼睛。

當晚十點鐘，訊息傳來。卡特·佈雷德福再次造訪，這次他直接走向帕特麗夏，

並拉起她的手。帕特麗夏吃驚得忘了把他甩開。卡特溫和地說：

“帕特麗夏，這件事就看你和洛拉了。”

“你在說什麼呀？”帕特麗夏聲音尖銳緊張。

“達金的人發現了吉姆開走的那輛車。”

“發現了？”

埃勒裡·奎因從黑暗角