“不冷。”

方學漸微一仰頭，避開她的手背，聲音有些發顫。初荷從他手中取過火刀火石，點燃桌上的燭臺。一燈如豆，搖曳的燭光把屋子照得昏黃一片，方學漸全身輕顫，蒼白的臉上竟沒有一絲血色。

初荷關切疼惜的目光落在男子痛苦的臉上，方學漸勉強擠出一個笑容，用盡量正常的語聲說道：“荷兒，我真的沒事，過一會兒就好了，趕快看看你孃親怎麼樣了。”

初荷一手拿著燭臺，一手拉了方學漸，兩人走到床邊，只見棉被瑟瑟，那少婦的身子猶在不住發抖。露在被外的一張臉蒼白得可怕，眉頭微蹙，雙眼緊閉，依然昏迷不醒。

方學漸暗中運氣吐納，過不多時，丹田中一股淳厚綿密的熱氣湧了上來，在周身經脈迅速地流轉一遍，全身登時暖烘烘起來。那些侵入的寒氣被他體內真氣一衝，就像雪花遇了暖日頭一般，紛紛化作無形蒸氣，從全身的毛孔散了出去。

方學漸心中一喜，睜開眼來，卻見初荷身子微顫，淚水漣漣，正一臉擔心地看著床上的孃親。他把掌中玉手握得緊了些，低聲問道：“怎麼回事？”

初荷搖了搖頭，晶瑩的淚珠從眼眶裡滾落下來，滑過她白嫩光潔的面頰，掛在柔和尖細的下巴上，看起來更是楚楚動人。方學漸伸指替她抹去臉上的淚水，柔聲道：“不要擔心，先去燒些熱水，好給你孃親敷面。”

看著初荷走出臥房，方學漸心中惴惴，不知自己剛才所想的法子能不能成。

揭開棉被一角，露出右臂，他依著晦覺禪師所授的吐納方法，把丹田熱氣在體內執行一週，護住自身的心脈，然後握住了少婦的手掌。

刺骨的冷氣立時從她手上傳來，掌中所握不似一隻人手，倒像是一塊萬年玄冰。方學漸猛地一個哆嗦，當下凝心靜息，暗運內力，將體內真氣經掌心渡了過去。他第一次給人療傷，毫無經驗，只知道將真氣拼命地輸入那少婦的體內，完全不懂細水長流，讓對方慢慢接受融合他的真氣，更不懂如何查究她體內的受傷情況。

只半盞茶的工夫，方學漸已累得滿頭大汗，少婦體內凍僵的經脈倒也給他打通不少，棉被裡不時鑽出絲絲白霧，都是被他逼出來的寒氣。他突覺額頭一熱，抬頭一看，卻是初荷已打來熱水，正拿著一塊毛巾給他擦汗，臉上雖然依舊愁雲慘霧，但眉梢眼角掩不住有一絲喜色。

方學漸受了佳人無言的鼓勵，心中熱血沸騰，哪裡還顧得上會不會“鞠躬盡瘁，死而後已”燃起丹田餘熱，洶湧真氣源源不絕地輸入少婦體內，棉被之中登時霧氣騰騰，如身處蒸籠一般。

這時，俊秀少婦突然“哇”的一聲，噴出一口淤血，慢慢睜開眼睛，卻是醒了過來。她驟然看到眼前一個面容猙獰的“血人”面色一白，“啊”的一聲驚叫，竟又暈厥過去。

方學漸呆了一陣，伸手抹了一把滿頭滿臉的血汙，苦笑一下，心想這便宜女婿還不是太便宜就能當的。初荷“撲哧”一笑，遞上手中毛巾，向他使個眼色，要他出去洗淨臉面。方學漸心中會意，接過毛巾，朝床上望了一眼，少婦臉色依舊蒼白，但呼吸悠悠，明顯正常了許多。

一輪明月當空高掛，漆黑的天幕上繁星點點，晚風拂面而過，帶起的清爽感覺讓他心懷大暢。短短兩日，遭遇乍喜乍悲的人生起落，如墜迷夢，竟不敢相信那是真的。

“世事一場大夢，人生幾度新涼。”

方學漸眼望碧海般廣袤無垠的宇宙蒼穹，心想世上多趨炎附勢之輩，躲在這個山谷中，和荷兒快快活活地長相廝守，卻也遠勝在紅塵俗世中蠅營狗苟地過完一生。口中喃喃，對蘇東坡的這首《西江月》更有了深一層的切身體會。

他快步走到碧水湖邊，把毛巾在湖水中浸溼，正想擦去臉上血跡，突然瞥見湖中間有一個黑乎乎的東西正朝自己遊近，一道道細長的波浪將湖中的月光剪成千萬碎片，盪漾飄忽，明滅不定。

那東西來得好快，轉眼即至眼前，方學漸正待湊近細看，突然“呼”的一聲，爆起一團水花，水珠飛濺中，那東西竟然從水中人立起來，頭顱高昂，口吐紅信，竟然是一條手臂粗的大蛇。

方學漸大吃一驚，口中大叫一聲“媽呀”身子翻倒在地。那大蛇血紅色的眼珠在月色之下閃耀著詭異的光彩，蛇信吞吐間嘶嘶聲響，突然張開血盆大口，朝方學漸跌倒之處撲了下來。方學漸只嚇得心膽俱裂，匆忙間一個打滾，避過大蛇的撲擊，又是一聲大叫，連滾帶爬地朝竹林中的小屋跑去。

“砰”房門竟然上了閂，但在他捨命一撞之下，“喀嚓”一