經過這十天的調養，老麻腿上的傷勢已經痊癒，讓他趕著馬車，同閔總管一起到城中轉轉，買些日常用品。從洛陽往西便是神秘而遼闊的黃土高原，再過去就是一望無際的戈壁、沙漠，天氣日冷，須添置一些風帽、皮靴和暖裘禦寒。

洛陽有三絕：洛陽水席、洛陽牡丹和龍門石窟。

“洛陽地脈花最宜，牡丹尤為天下奇”牡丹是中國傳統名花，號稱“花中之王”用“國色天香”來形容毫不為過。唐代詩人白居易“花開花落二十日，一城之人皆若狂”和劉禹錫“唯有牡丹真國色，花開時節動京城”等膾炙人口的詩句，生動地描述了洛陽人們當時傾城觀花的盛況。

可惜現在是十月金秋，觀賞菊花正是時候，要看牡丹還得等上半年，所以吃了“洛陽水席”的方學漸打算帶著老婆，到龍門石窟去逛一逛，以彌補上次在南昌城沒有去“滕王閣”的遺憾。

龍門石窟鑿於北魏孝文帝遷都洛陽（公元４９４年）直至北宋，現存佛像十萬餘尊，窟龕二千三百多個，同甘肅的敦煌石窟、山西大同的雲岡石窟並稱中國古代佛教石窟藝術的三大寶庫。

龍門石窟在城南二十多里，方學漸與初荷攜手走下“厚德福”酒樓，在門口僱傭了一輛四輪馬車，說了地點，趕車南行。馬車沿著長街行出沒有多遠，便被前面潮水般湧來的人群堵塞，車速不得不緩慢下來。

方學漸覺出好奇，探頭觀望一陣，問車伕道：“趕車的老哥，今天這麼多人上街，難道洛陽城裡的牡丹反時節開放，大家跑出來看個新鮮？”

那車伕笑道：“公子肯定是外地來的，洛陽一年有兩個觀花節，四月牡丹節和十月百花節。這四月牡丹節天下聞名，無須多說。這十月百花節只有本地人才知道，說是觀花，其實看人。每年十月，洛陽城裡最富盛名的十二家妓院都要挑出三個聲色俱佳的名優來，吹拉彈唱，比試高下，選出花國狀元。”

方學漸呵呵一笑，道：“這倒有趣，這三十六個妓女聚在一起，難道還要選出什麼探花、榜眼、傳臚不成？”

那車伕答道：“這個自然，百花節要連開三日，今天下午已是最後半天，所以觀賞的遊客也最多。只是這百花節近幾年有些變味，因為選出來的幾個頭牌姑娘往往被一些皇親國戚、達官貴人高價買去做妾，一些妓院為了博取厚利，往往從全國各地採購一些美女回來參賽。唉，這一年一度的百花節，實際上已成了那些權貴富人的獵豔盛會。”

方學漸不免有些心動，妓女聚會他沒興趣，全國各地的美女放在一起較量，是個男人都想去瞧一瞧的，他看了初荷一眼，笑道：“既然這百花節已是最後半天，不妨也去見識一番，老哥可知道聚會的地點麼？”

那車伕回頭一笑，道：“地方很好找，就在洛水河邊的洛神園，我這就送兩位過去，只是要到園子裡面就有些困難，門口有人把關，沒有請柬，只能花錢進去。”

洛河北岸的整條街道被圍得水洩不通，道路兩邊布棚林立，攤點如雲，提籃挎筐的小販聲聲吆喝，在萬頭攢動的人群中艱難地沉浮。希望一睹百花節佳麗芳容的洛陽市民像趕集一樣，還在不住地朝這邊蜂擁過來。

馬車像蝸牛一樣，遠在兩條街道外就開始緩慢爬行，讓人擔心天黑都到不了目的地。方學漸氣悶不過，付過錢鈔，拉了初荷跳下馬車，步行過去。在街角拐彎處買了一籃子山核桃，順便向老闆娘問明白洛神園的準確方位。

街上無數男女都是衣衫光鮮，向西湧去，人人嘻嘻哈哈，比過年還要熱鬧。

兩人隨著人流慢慢往前走，耳中一片喧鬧、嘈雜。初荷還是第一次在這麼多人的街上行走，既好奇又緊張，把方學漸的手掌抓得緊緊的。

好不容易走近洛神園門口，只見三十幾個男女圍在那裡吵鬧，氣氛看上去有些不妙，圍觀者裡三層外三層，把整條街道堵死了。方學漸此時力大無窮，沒費多少力氣就擠了進去，只聽一個身穿青綢長衫的年輕書生道：“說好門票只收二錢銀子，為什麼突然漲到了二兩，這不是故意坑人麼？”

七、八個男僕模樣的壯漢守在門口，其中一人抱著胳膊，歪著腦袋，輕蔑地道：“裡面地方有限，園主昨天吩咐了，今天的門票漲到二兩，就是讓那些沒錢卻想假充斯文的酸狗爬開，免得弄髒了這塊清韻高雅之地。”

那青衫書生氣得渾身發抖，指著那個男僕顫聲道：“你你罵誰是酸狗？”

那男僕眼睛一瞪，走上兩步，伸出關節粗大的手指在書生的額頭戳了幾下，道：“老子說的酸狗就是