“如你所願，大人。”

“祝你健康長壽！”

“你也一樣。”

戰鬥打響那天，破曉的天空一片粉紅。

河上飄來一陣薄霧。諸神之橋在東方閃耀著純金的光彩，往西伸向逐步退卻的黑夜，顏色漸漸變暗，彷彿一條燃燒的赤道般將天穹一分為二。

肯塞的武士們集結在韋德拉河岸邊的平原上，在城外靜靜地等候。整整五千人，帶著利劍和彎弓、長矛與投石器，等候戰鬥打響。暗黑君主派來的部隊包括一千殭屍和幾個有血有肉的軍士，他們站在陣行的最前端，殭屍的行動全由軍士的鼓聲控制；頭盔上，黑色的絲綢飄帶在微風中翻卷著，彷彿煙霧化成的小蛇。

這一天拉開了序幕。

戰場的遠端能看見一條黑線。一聲號角劃破長空，那條線開始移動。

薩姆的戰車位於陣形的頂端，他立在戰車上，身著鋥亮的盔甲，手握帶來死亡的灰色長槍。死神一身紅色，為他充當馭手。

死神開口道：“他們的第一波是蜥蛇騎士。”

薩姆半眯著眼，努力看得更遠些。

“是他們沒錯。”他的馭者道。

“好吧。”

長槍一揮，羅剎如白光聚成的海潮般向前奔去。殭屍也開始前進。

當白色的浪潮與黑線相遇時，空氣中出現了一陣混亂的聲響，有人類的叫喊，有蜥蛇的嘶嘶聲，還有武器相撞的聲音。

黑線停住了，上方騰起大片塵埃。

這時，叢林自睡夢中醒來，聚集在林中的猛獸被趕向敵人的側翼。

殭屍們隨著緩慢而穩定的鼓點前進，火元素飄浮在它們前方，所到之處，青草盡數枯萎。

薩姆朝死神點點頭，戰車於是藉助氣墊緩緩前進。在他身後，肯塞的軍隊有些騷動。俱毗羅大人被藥物帶進了死亡一般的睡夢中，正在城下一個隱秘的地窖裡沉睡。拉特莉夫人跨上一匹黑色的牝馬，立在騎兵後方。

“他們的衝鋒被擊破了。”

“是的。”

“騎兵全數從坐騎上跌落，而野獸還在他們中間肆虐。他們還沒有重組隊形。羅剎讓巨石如山崩般落下，就像雨點從天而降。現在，湧動的火焰也來了。”

“是的。”

“我們摧毀了他們。現在他們已經能看到尼西提手下沒有靈魂的奴隸正向自己前進，邁著彷彿同一個人般的步伐，毫無懼意；它們的鼓點整齊劃一，完美得令人絕望，從它們的眼睛裡看不見任何東西，只有一片虛無。當他們抬起頭來，他們能看見我們，彷彿置身於一片雷雨雲中，他們看見死神為你駕馭戰車。他們的心跳加快了，手臂和大腿一陣冰涼。看見猛獸如何在他們中間穿行嗎？”

“是的。”

“我們的軍隊不要吹響號角，悉達多。因為這並非戰鬥，只是屠戮。”

“是的。”

殭屍殺死了遇到的一切，它們自己在倒下時總是一言不發，因為生死於它們原無不同，而言語對沒有生命的物體本沒有意義。

他們橫掃戰場，一波又一波的戰士朝他們湧來。但身為先鋒的騎兵已經被擊潰了。而步兵無法抵擋槍騎兵和羅剎、殭屍與肯塞兵團。

閻摩駕馭著那輛邊緣如剃刀般鋒利的戰車從敵人中間穿過，彷彿火焰掠過原野。射向他們的導彈和長矛會在中途轉開，在碰到車身或車上的乘客之前偏離方向。死神緊握著控制戰車行進的兩個圓環，黑色的火焰在他眼中舞動。他們衝入敵陣中央。閻摩一次次無情地碾過敵人的身體，薩姆的長槍則如蛇信般上下翻飛。

從什麼地方傳來了退卻的號角聲。但能夠回應的人已是少之又少。

“擦擦你的眼睛，悉達多，”死神道，“命令他們擺出新的陣形。現在是追擊的時候。必須由你這位持劍的文殊下令攻擊。”

“是的，死神，我知道。”

“我們把持著戰場，但還未能將這天的勝利握在掌中。諸神正看著，他們在評估我們的實力。”

薩姆舉起長槍發出訊號，部隊中又有了新動作。隨後，寂靜再次籠罩了他們。風突然不再吹拂，聲音消失了。天空一片湛藍。被蹂躪的地面呈現出灰綠色。塵埃如幻影形成的藩籬般懸浮在遠方。

薩姆環視自己計程車兵，長槍向前一指。

就在這時，空中傳來雷聲轟鳴。

“諸神即將進入戰場。”死神望著天空說。

雷霆戰車駛過他們的頭頂。不過，它並