栗色馬。

當然馬克西米安也自己整理自己的馬，這裡的生活絕大部分都要親自打點。

從這天起，每天騎馬出去就成了休琍爾不可少的課程。

馬克西米安要他多曬曬太陽，讓他觀賞大自然復甦的力量，也為了讓他得到適當的運動。

兩人之間並不需要交談，彼此雖然擁有共同的時間，但是一回到城裡，他就完全不理會休琍爾的棄他而去。

曾以無比激烈、怨恨的心態侵犯休琍爾的男人，已經不再為了復仇或滿足自己的情慾，渴求休琍爾的肉體了。

即使如此，每天的變化仍沒有讓休琍爾感到倦怠。

他為被帶出去，目睹大自然豐富的變化感到十分欣喜，他用這段共同擁有的時刻，填補中的失落感。

可是，偶爾經過馬克西米安起居室前面時，想超過去在這裡度過的日子，他會突然停下腳步，用手觸控著沈重的木門。

城中每個廳都有季節的象徵，上個月兩人都在「花月之廳」度過共同的日光，但是從幾天前，就移到以新綠色裝飾而成的「若草月之廳」了。

而且在馬克西米安的起居室中，兩人也曾度過一段平靜安詳的時間。

——馬克西米安比較少用隔壁的書齋，他總是在起居室的桌子上寫東西。

起居室的桌子是用桃花心木做成的，已經用到翌出飴糖色光澤的桌子，四角鑲嵌著金箔。休琍爾只要一閉上眼睛，眼前就可浮現出馬克西米安坐在那張桌子後的樣子。

雖然不算高雅，但他卻是個即使放鬆四肢，舉止也不會變得粗俗難看的男人。坐在那張桌子後時、他會自然流露出領主的威嚴，將自己的領地治理得井井有條。

桌上堆滿領民送來請願書、或是要求他仲裁的案例、懷念他的好友的來信、必須儘速回覆的信件、蓋有國王印璽的重要檔案等等，他都用自己的方式，處理得有條不紊。並接受幾個新農作物品種的改良報告，拿錢獎賞那些人。

有好幾次他還請休琍爾幫忙寫檔案，可是，他說休琍爾的文字太過神經質，最後還是自己重謄一遍。

有時候，他會在桌子上磨指甲，支著臉頰看書。

他也曾讓休琍爾跪在桌子上，張開肉體，順從他的需索。

這時的馬克西米安，已脫下貴族的假面具，變成一隻雄獸。一隻擁有黑曜石的雙眸以及漆黑頭髮的黑色野獸、一隻黑豹——

被抱時的記憶，在肉體深處漸漸甦醒，令休琍爾幾乎透不過氣來，彷佛要甩開回憶似的，他匆匆離開那扇沈重的大門，逃入自己的房間。

10

本來馬克西米安是應該留在都城的，可是他卻回到自己的城堡裡，所以使者只好頻繁的往來於兩地之間。

使者每次來訪，休琍爾都得躲起來，反鎖在房間內，而且遇到單靠使者聯絡還是無法傳達事情，馬克西米安必須親自外出的時候，還會叫他回到塔屋裡去。

被關在房間裡的休琍爾，可以感覺到城裡有很多人在走動，有搬動傢俱的聲音，還有東西被弄壞的吵雜聲。令人不安的轉變，使他無法保持平靜，莫名其妙的焦躁起來。

發生某些事情了。

正在逐漸改變——他預料到這短暫的和平時刻即將結束，這使他非常不安。

不過，到底是要結束什麼呢？是馬克西米安要結束的嗎？休琍爾無法猜測日來。

他心中所感到的不安，說不定全都是自己在胡思亂想。

沒有人能為他一解疑惑，休琍爾只有單憑想像去猜測。

特別是像休琍爾這樣的人，想像總是會往悲觀的方向發展。

沒多久就到了收穫月，馬克西米安更常以領主的身份外出，也影響到休琍爾的作息，使他失去到城外馳騁的機會。

休琍爾被要求回到塔屋，就在這樣的日子持續了一段時間之後。

「樓下的起居室裡，有客人想見你。」魯本斯上來通報，突然要他離開塔屋。

休琍爾想不出會是什麼樣的客人，他本來想問老管家，不過，魯本斯一向沈默，非必要以外的話絕不多口，就此錯失了詢問的機會。

休琍爾從塔上下來，前往馬克西米安的起居室，當他推開厚重的橡木門時，休琍爾發現這間與他最後一次看到的時候，情景沒有絲毫改變的房間內，坐著拉蒙．高爾戰將軍。

「拉蒙」

休琍爾全身的血液頓時凍結，僵立原地，幾乎無法動彈。

拉蒙的來訪帶