此地已非湯陰，而是安陽。

先前變故，無論如何，她唯獨只有一個念頭，便是離開此地。忽然想起，丈夫嶽和，有一名堂兄在此從商，可以投奔。

湯陰至安陽不過三四十里路途，她立即動身，不顧產後虛弱身體，咬牙尋到了彼處。

說明身份，被讓至室內之後，姚氏幾乎昏厥，喝了一碗紅糖水才略微緩和過來。

趁著兄長外去張羅飯菜，她低頭抱自己的嬰兒。

不哭不鬧，五官清晰動人，小小眼眸中有溼潤的光澤。

俯身在嬰孩面上一吻——家園父母，親人丈夫，禮教儀規，人情人倫，全都在那駭人又不可與人言的變故中落空。唯獨母子天性此時無比頑強，無比清晰——

她，要保護她的親生子。

吱呀一聲，堂兄推門進來，手中是紙包著的一隻燒雞，以及一小罈子燒酒。

民生不易，堂兄獨自一人做貨郎經商，生得肥胖醜陋，全靠勞命奔波換些收益，至今尚未成家。

一雞一酒，已是珍饈。

“弟妹”堂兄端茶倒水，獻著殷勤。“和弟遭此難，我心裡頭十分難過。照你說的，鄉人已為他收屍，咱們竟是什麼餘他的，也做不了了？”

姚氏眼眶通紅，咬著唇。“承蒙哥哥收留，能有片瓦遮頭，已是感激不盡。”

堂兄的臉上忽然浮起奇異神色，在燈下看來有一絲呆呆的猙獰。

“照弟妹所說，你所生的孩兒本是這場大難的災源。依哥哥看，乾脆”他嘆了口氣。“這些年經營貨攤，早想著有人幫手就好了。一個去進貨，一個看著攤子，若逢公差來檢，有個女人也好說話弟妹眉清目秀，不說還真看不出已為人婦。”

姚氏愈聽愈是疑惑。

堂兄也不轉圜，喝了口酒，便開門見山。“弟妹不如便跟了我。好好做過了月子，咱們便做夫妻至於孩兒，我知城南有個富戶人家，員外最是心慈的，咱們趁夜去偷偷扔在他家門口，必有養育。”

姚氏霍然站了起來。

□一陣撕裂疼痛，腰痠腳軟，幾乎站不住。

“這是咱岳家的孩子我是你弟妹，你，你怎能”

“怎麼不能？”堂兄一拍桌子，“這年頭養活自己就不容易了，要養當然是等你替我養個親生兒子，養別人的兒子做什麼？”

他一邊動口，一邊竟是色迷迷地伸手欺向姚氏因生育而高漲的胸脯上來。“人奶最補，弟妹哥哥我光棍了三十七年，今個是老天開眼，叫我照顧弟妹下半世。”

姚氏一個耳光摑在堂兄面上。

堂兄一愣，口中罵了一句，反手摑了回去。

男人力大，姚氏被一掌打伏在炕上，眼冒金星，幾乎壓著麟兒。

堂兄不耐煩地將嬰孩推向側鄰。“弟妹雖才生育，但哥哥不嫌棄你。弟妹的小嘴兒來為哥哥解解乏，好歹都是一家人，何必見外？”

姚氏暈眩中下意識伸手去護麟兒。

忽感觸手冰涼。

定睛一看，卻是窗臺上的雜物箱子不知為何倒落在炕上，其中一把剪刀，就隔了嬰孩一寸，險些傷及。

堂兄業已撲了上身，亂摸亂搓。

姚氏還有什麼可想？

一把剪刀，反手就戳穿入堂兄高漲的□，正中□。

堂兄吃痛，嗷地一聲高叫，跳了起來退開。

姚氏不知道勇氣何來，手中剪刀對著堂兄投擲出去。

剪刀居然不偏不倚，正中咽喉！

堂兄再難發出半聲哀嚎，直挺挺地僵了一會，緩緩倒了下去。

姚氏欲哭無淚，伏在炕上喘息半日，忽然起身，竟是摸過桌上燒雞，慢慢撕來吃下肚。

吃完整隻燒雞，她又喝了一小口酒，然後抱來身旁的嬰兒。

他出世一日一夜，因姚氏受了驚嚇尚未開奶，還不曾進過一點食水。

姚氏解開衣襟，將嬰孩湊了上去。

“用力吸娘要開奶，你才能活。快快用力吸罷——”

窗外，塗九歌笑了笑，轉身欲離。

明月下一個陌生女子豐胸細腰，膚色黝黑，迎住塗九歌目光。

“媧皇親臨，是感應到迦樓羅應世之兆了麼？”塗九歌沉聲問。

“——你倒還認得我。”

“怎會忘。”塗九歌的眸子明亮，細細看來，竟與女媧有幾分相像。“屋中好戲，都看見了？”

女媧點頭。“人說稚子三歲殺人，迦