尊位號。朕明白了。”

趙煦拂袖。“就照此議。”他斜瞥一眼南面簾幕。

南面簾幕中久無聲息，終於，忍不住一陣掀動，然後亦是人影杳然。

趙煦唇邊一絲冷笑。“好了，各位大人回去做事吧。諸兄弟隨我回宮聚聚，祖母薨逝，咱們得要相互安慰，才能共度難關。”

“皇，皇上，罪臣”呂大防還匍匐在地，目赤面紅。

趙煦似乎這才想起他來，若無其事地扶起他來，笑道，“跟皇后說，將那三尺冰俏綃搭上三尺玫瑰金緞，送到呂府，給呂夫人裁件新袍子。這露冷霜重的，朕的股肱之臣，朕不心疼誰來心疼？”

呂大防只覺渾身冷汗，似從地獄煉池中，走過一遭。

聖瑞宮中，趙煦與朱太妃林太妃在上首，趙佖趙佶趙俁趙似趙偲等弟兄大的不過十七，小的才十歲不到，圍坐在一起倒也其樂融融。趙佖趙佶的生母均已亡故，趙俁趙偲的生母林太妃本就與朱太妃交好。趙煦環目一掃，笑道，“慈壽宮那邊，恐怕不如咱們這裡熱鬧。”

朱太妃形容顏色姣好端莊，雖已年近不惑卻如二十許人，通道多年，秉性柔和，卻忍不住怪責趙煦。“官家今兒個在殿內太張狂了。若真為我，再莫如此毛躁。”

“母親。”趙煦紅了眼眶。“兒子在位八年，不過是旁人光輝下的影子罷了。如今終能親政，是天可憐見，今日之爭不單為孃的位號，亦是掂量掂量，這朝中究竟有誰是可以倚仗，又有誰是兒子路上的猛虎頑石。”

“哥你說得對。”趙似一面吃蜜餞一面附和。“祖母都不在了，天下哥哥最大。誰再敢欺負孃親，哥哥斬了他！”

“似兒莫胡說！”坐得最近的林太妃當先嚇得捂住趙似的口。“你皇帝哥哥向來是最大的，皇帝對祖母的一片孝心，可不能被你胡說給糟踐了。”

趙煦卻大笑起來。“五弟童言無忌，妃母莫驚。這話又如何，還怕傳到了慈壽宮裡不成！”

皇室弟兄們在一處用膳之後，向愛明哲保身的趙佶當先告辭。林太妃帶著年紀幼小的趙俁趙偲亦不能久留。趙煦與吳王趙佖商量朝政去了。只餘下朱聖瑞與幼子趙似。

“孃親——不是，母后。”

“傻孩子。”朱聖瑞寵溺幼子，“還叫孃親就好。如今你哥哥要展翅高飛了，你也不能再胡為了。等出了服就好好在宮學唸書，知道麼？”

“啊？”趙似聽見唸書兩字，不禁想起雪晴書院。“孃親兒子在杭州去了個平常的書院，挺好玩的。兒子還結識了很多有趣的人”他興致勃勃正要說下去，忽然一噎。

“怎麼了，說給孃親聽啊。”

“不說了，不說了。”趙似怕母親罵他荒淫，話到嘴邊又咽了回去。“孃親你禮拜三清的時候到了呀！似兒先出去玩一會。”

“似兒，似兒！”朱聖瑞嘆了口氣。“這孩子。”

回頭看看時辰，趙似說得倒也無錯。

朱聖瑞自小隨父母虔通道教，長大之後更是屢有遇合。這每日三參的功課乃是必做的。

召來身邊侍女，“國師仍在閉關麼？”

“回娘娘，仍在閉關。”

“起駕，去國師那裡看看。”

“是。”

（2）

玉清觀。

皇宮之內有一剎一觀。玉清觀即為林靈素所掌，雖無國師封號，君臣均以國師稱之。

朱聖瑞將儀仗留在觀外，孤身走了入去。

長眉白髮卻宛若少年的修道人早已屏退童子，親身相迎，恭敬一拜。

“靈素見過道君娘娘。”

“國師——”朱聖瑞扶起林靈素，看了看四下無人，才搖頭低聲道，“國師切莫如此大禮。聖瑞生受不起。”

“娘娘前世為大羅金仙，此生乃一國之母，難道當不起靈素此禮麼？”林靈素拂塵輕揮，引著朱聖瑞入座，親奉香茗。

“前世忝為道君天后，卻未能有絲毫利益於蒼生。今世轉為飄萍女身，若非國師告知我前世因果，又如何能夠輔佐煦兒即位？但如今”朱聖瑞深深一嘆。“本應耐心等國師出關，但我今日見到官家我兒，他面上死氣愈加顯著，而京都王氣，亦已時有時無。國師，本宮心憂如焚哪。”

“娘娘。”天色昏昏，林靈素拂塵再撣，周圍燈火亮起。“貧道閉關，正是想引剩餘王氣，為陛下續命。”

朱聖瑞霍然站起。“續命？”

“陛下陽壽無多。王氣亦是枯竭有日。貧道此舉，亦是