一個人想想事兒。”

“哎。”曹霑應聲走進玉瑩、紫雨和墨雲住的西廂房。

紫雨迎上來接過曹霑身上的斗篷。玉瑩趕緊把自己的手爐遞給他：“見到叔祖了？”

“嗯。”

“見到卿卿格格了？”

“我一直在她屋裡待著。她到底還是把這碧玉麒麟給了我啦。”曹霑說著從項下摘了鎖片遞給玉瑩。紫雨、墨雲都圍上來看。墨雲欣喜地驚叫：“哎呀！雕工太精細啦！跟活的一樣，真好看。在江寧這些年，我怎麼就沒見她戴過？”

“什麼事兒都得讓你知道，去，倒茶去。”紫雨把墨雲轟開，她自己好看得仔細些。

曹霑跟玉瑩說：“卿卿還說：‘當年給你是一番意思，如今給你又是一番意思了。’”

“如今給你是嬸孃給的見面禮兒，當年給你麼”其實玉瑩未必不解，誰料紫雨嘴快：“一定是私訂終身嘍！”

玉瑩正色：“都什麼時候了，還有心思開這種玩笑。”紫雨自覺失言，也退到外間屋去了。

“事情辦得怎麼樣了？”

曹霑搖搖頭：“不知道，回來的路上，奶奶在車裡哭得很傷心。”

玉瑩緊鎖雙眉，深深地嘆了口氣：“唉——那就是說，沒辦成。”

“噢，對了。”曹霑從腰間掏出那兩副金鐲子，遞給玉瑩：“這也是卿卿給的，奶奶說讓我交給你，奶奶說：‘你懂。’”

玉瑩接了鐲子，又是一聲長嘆：“唉——可千萬別到了那一步啊！”

“哪一步啊？”

“你真不懂？”

“不懂，你告訴我嘛。”

“可惜你聰明過人，這話是能說的嗎？”

“你的意思是”

“不許說，懂了也不許說！”

恰在此時，吳氏披著斗篷一步闖了進來：“霑兒，走。咱們還得求你三大爺去，跟你阿瑪，他們畢竟是一奶同胞啊。”

“奶奶，幹嗎上哪兒都帶著我呀？”

吳氏哭了，幾天來憋在心裡的話，只好說出來了：“我的傻孩子，咱們家萬一有個三長兩短，你們倆人也好有個投奔，有個依靠啊！玉瑩，你比他大，將來你得多照應他，奶奶就把他交給你啦！”

“奶奶！”玉瑩一頭撲在吳氏懷裡：“山長水也長。您可不能往窄處想。”

紫雨遞過來斗篷。玉瑩紅著眼圈兒，給曹霑披上。

“見了你三大爺先磕頭，記住，說：‘三大爺救救我阿瑪吧’，他要不肯答應你就”吳氏實在羞於出口，抹了一把眼淚，拉上曹霑就走，當她們來到房門時，就聽見老丁在門外說了一聲：“回事。”

曹霑拉開屋門，老丁站在門外，喜形於色：“回太太，表舅老爺來啦！”

吳氏矇住了：“表舅老爺？”

“蘇州李鼎，李大爺，這麼熟的人”

老丁引路，吳氏拉著曹霑走進北屋。李鼎迎上來請安：“表弟妹，受驚啦！”

“表哥！”吳氏還禮，“一晃五年沒見了，您還好吧？霑兒，快叫表大爺。”

“表大爺。”曹霑上前請安。被李鼎扶住，然後回身尋找：“咦，人哪？”

吳氏奇怪：“誰呀？”

李鼎從帷幔後邊拉出來一個極清秀的小姑娘，右耳上配戴了一隻不小的金耳環：“別害羞，快叫表嬸兒、表哥。”

小姑娘看了一眼曹霑，一笑，邊請安邊叫了聲“表哥”，然後也給吳氏請了安，叫了聲：“表嬸兒。”

吳氏忙問：“這孩子是誰呀？”

“我二弟李鼐的孩子阿梅呀。二弟死在押解來京的途中，如今阿梅就跟著我在莊親王府裡為奴，她伺候和碩格格，和碩格格給她改了個名字，叫嫣梅。”

“她才幾歲呀，就給格格當使喚丫頭？”

“唉，咱們是包衣，要說也不小了，都八歲了。我怕這孩子活不長，就給她戴了一隻單耳環，人家說這樣能鎖住，縱然是個女孩兒，可也是我們李家的後人哪。”

聽到這兒吳氏已是眼淚撲簌：“我在佛前上炷香，求大慈大悲的觀世音菩薩保佑阿梅長命百歲。”吳氏說著焚香敬佛。

“我也求菩薩保佑表妹長命百歲！”曹霑說著跪下就磕頭，態度極盡虔誠。

吳氏默然禱告之後，請李鼎落座。

李鼎說：“小平郡王讓我給你們往江寧送過信兒，讓你們轉移細軟。”

“噢！”

“可我趕到江寧