梅姑娘，你也得替我想想啊。”

嫣梅回到自己屋裡，坐在李鼎床邊，背述前情之後說：“咱們負債累累，怎麼還呢？人家並沒有強迫誰，話又說得入情入理，咱們又無處投奔。這條路不走也得走啊。”

李鼎淚流滿面無言答對。

到了黃昏以後。李鼎眼看著自己的侄女恬淡梳妝之後，懷抱琵琶走到門口，轉過頭來眼裡閃著淚花，說了聲：“大爺，我去了。”然後離開了自己的身邊。

李鼎抬起頭來，眼含熱淚遊目四顧，欷噓聲聲。

稍頃，一陣琵琶聲傳來，李鼎聽見嫣梅唱道：——

願儂此日生雙翼，

隨花飛到天盡頭。

天盡頭！

何處有香丘？

未若錦囊收豔骨，

一壞淨土掩風流。

。。。。。。

李鼎抽打著自己的面頰。含冤飲恨，痛心疾首。

轉過年來，又是桃紅柳綠春灑人間的時候，李鼎的病也好多了。

妓院裡最安靜的時間是早上，他便利用這個時候去散步，也為的是避開院中的老闆、夥計

鴇兒娘看著李鼎走了一會兒，便悄悄地溜進嫣梅住的小南屋：“嫣梅姑娘，我有話想跟你說說。”

“哎。您說吧。”嫣梅先讓鴇兒娘坐下。

老鴇子拉著嫣梅的手滿面堆歡地說：“你還記得常來聽你唱曲子的那位張秀才嗎？”

嫣梅點點頭。

“他家裡有房有田，衣食不愁，去年喪了妻室，膝下並無子女，人是很文雅很老實的，這你也是知道的。他跟我說過多次了，想請你留宿，處得好，他樂意接你從良。進門就當家，這還在其次，主要是你這後半生有靠了。不然，在我這裡也終非長久之計呀。你說呢？，如果是那亂七八糟的人，打我這兒就不答應。”

“只怕大爺不會答應的。”

“這件事兒大主意得你自個兒拿，就是將來給老先生養老送終也有個依賴呀，只要你樂意，可以先瞞過他。”

夜深了，嫣梅回到與伯父同住的小南屋，放下琵琶坐在自己的床上，藉著月光看著李鼎。她覺得伯父呼吸勻稱微有鼾聲，便輕輕地站了起來，站了一會兒又重新坐下。如此反覆了兩三次，最終只有橫下一條心，眼含熱淚躡手躡腳地離開了房間。

院子裡一片漆黑，只有一間房間亮著燈火，嫣梅朝著那間房門走去。將到門邊她又停住了腳步，仍然回到自己住的南屋窗下，雙手合十屈膝跪拜，心裡默默自語：“大爺！幾多無奈，幾多感傷，日月可鑑，神鬼能察！”嫣梅言罷磕了一個頭，起身來朝著亮了燈光的房間走去。

翌日絕早，曉風殘月，天色微明。

嫣梅離開張秀才的客房，當她轉過身來的時候，發現伯父拄