無他求。他們雖然承認人類至今已經取得了很大進步，而且今後還會有所進步，但又事先把人類置於一定的不可逾越的限界之內。

因此，他們並不認為自己已經達到至善和已經獲得絕對

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第八章　平等是怎樣喚起美國人產生人可無限１４

真理（其實，哪個人或哪個民族何曾這樣妄想過呢？）

，但他們願意使自己相信，他們已經距離人類的不夠完善的本性所能達到的偉大和明智很近了。同時，由於他們看到周圍的一切好象仍然照舊，沒有變動，所以容易覺得一切均已各得其所。於是，立法者們喜歡制定永久性法律，人民和國王只願意建造耐久的建築物，現代的人為後代的人操勞而先為他們註定了命運。

隨著等級的消失、各階級的接近和人們的日益混合，習慣、儀禮和法律也在變化；隨著新事物的出現、新真理的發現、舊觀點的消失和被新觀點取代，一個理想的但又總是不夠固定的完善的形象，就會出現在人們的腦際。

於是，轉瞬即逝的不斷變化，每時每刻都呈現在每個人的眼前。

有些人的處境變壞了，於是他們開始清晰地認識到，一個民族或一個個人，不管怎麼有智慧，都不能永遠不犯錯誤。另一些人的命運得到了改進，於是他們由此斷言，一般說來，人是有能力無限完善自己的。受挫的人認為，任何人都不能自吹可以找到絕對的善；成功的人在興奮之餘，繼續去追求新的成功。因此，人人都在不斷追求，跌倒後再爬起來，雖然時時感到失望，但又決不絕望，而是不停止地沿著尚待跋涉的漫長人生道路，走向他們只能渺茫地看到終點的偉大目標。

這種認為人可無限完善的哲學理論，曾使人們心甘情願地做出了多少事實，以及它對那些只在行動上與它有關而在思想上與它無涉，但在活動中又好象不知不覺地與它吻合的人發生了多麼大的奇妙影響，幾乎是令人難以置信的。

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２４第一部分

我遇到過一位美國船員，問他美國的船為什麼造得不太耐用。他毫不遲疑地回答說：航海技術進步得一日千里，再好的船用上幾年之後也不堪再用了。

從這位大老粗就一個專門問題脫口而說出的答話中，我看到了一個偉大民族凡事都遵循的一般的和有體系的觀念。

貴族制國家自然要過分限制人可完善的範圍，而民主國家又有些擴大了這個範圍。

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第九章　美國人的例子為什麼不能證明民主國家不會愛好和不會致力於科學、文學與藝術

應當承認，在當代的文明國家中，美國在高階科學方面是進步不大的，而且它的大藝術家、出名詩人和卓越作家也寥寥無幾。

對這種情況表示驚異的一些歐洲人，認為這是平等所自然造成的不可避免的結果。他們甚至認為，要是民主的社會情況和制度馬上席捲全球，引導人類走向開化之光就將逐漸黯淡下去，而人類又將回到黑暗時代。

我認為，作出這種推論的人，是把一些本應當分開並加以單獨考察的觀念混淆起來了。他們無意之中把民主的東西與美國人所獨有的東西混在一起了。

初期移民信奉的並傳給他們後代的宗教，在儀式上是簡單的，而在教義上卻是嚴肅的，甚至可以說是苛刻的。它反對外表的浮誇，反對繁文縟節。這樣的宗教，自然不利於美術的發展，只重視消遣性文學。

美國人是一個非常古老和開化，而後來又遷到一個使他們可以任意開發和容易豐產的廣袤的新國土的民族。這在世界上是史無前例的。因此，在美國，每個人都有其他地方所沒有的發財致富的便利條件。他們的貪慾總是十分強烈，時

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４４第一部分

時都懷有幻想和進行理性活動的頭腦，完全為追求財富的目的所吸引。美國不但有其他國家那樣的工商業者階級，而且有其他國家所沒有的一種現象，即全國人人都從事工商業。

但是，我敢肯定，假如全世界只剩下了美國人，而且他們仍然保留著祖傳的自由和知識，不改變他們固有的激情，那末，他們很快就會發現：不研究理論，科學的實用是無法長足進展的，而一切藝術也應當相輔相成地去完善。不管美國人怎樣絞盡腦汁為達到其所追求的主要目標而努力，他們不久終究要承認，為了順利地達到目標，有時還得離目標遠一點。

何況喜歡精神上的享受，是文明人的自然心理，所以高度文明的民族都不會不迷戀這種愛