生是以慷慨支援黑人教育機構出名的。古特溫再給洛克菲勒寫信，邀請他活動以後順便來威廉斯堡看看。這一次，洛克菲勒答應來了，他和他的兒子大衛一起來到威廉斯堡。

古特溫陪著洛克菲勒在鎮上轉轉，介紹那些衰朽但是歷史悠久的老房子。在這個過程中，只有一次，洛克菲勒問道，你們有沒有什麼計劃來保護這些老房子呢？這真是一個等候已久的天賜良機，他連忙抓住這個話題，急得“差點咬下了自己的舌頭”。可是洛克菲勒隨後什麼也沒有說。

可是，也許就是從這一次威廉斯堡之行開始，一個念頭在洛克菲勒腦子裡漸漸地誕生了。以後，洛克菲勒派他的精幹助手約談古特溫，還多次要古特溫提供一些歷史老照片。不久以後，洛克菲勒趁開會路過的機會，又來了一次，和古特溫談得投機起來。他們談到了這個小鎮在歷史上的重要地位，談到保護這個小鎮對於未來美國在教育上的重要作用。然而，精於理財的洛克菲勒卻不肯輕易開啟錢包，他只肯出點小錢要古特溫請建築師畫一些測繪圖紙。

古特溫理解洛克菲勒的心機。要保護威廉斯堡這個小鎮，光有錢還不行，還要精心地操作。關鍵是，這兒仍然是有人居住著的城鎮，每一棟房子裡，仍然住著當年殖民者的後代。房子是他們的私產。要保護這些歷史性的老房子，先得處理好房子的產權關係。

1926年底的一天，古特溫寫信給洛克菲勒，告訴他，鎮上有一棟歷史上非常重要的磚房，現在產權落到了原來主人的遠房親戚手裡。這遠房親戚在不知什麼地方，想立即就把房子賣了，“價格非常低”，開價8；000美元。古特溫描述了這房子的情況，告訴洛克菲勒，房子裡的牆上，甚至還儲存著殖民時代的招貼畫！3天后，古特溫接到一封電報，“用8；000買下文物”，發報人寫著，“大衛他爸”。只有古特溫一個人知道，這大衛他爸就是洛克菲勒。

就是從這個時候開始，洛克菲勒推出了他的計劃，他要古特溫用牧師的名義一棟一棟地買下威廉斯堡的房子，不管是舊的還是新的，然後開展修復計劃，但是他要復原的不是一棟一棟老房子，而是整個殖民時代的弗吉尼亞首府。為了防止房價的混亂，精打細算的洛克菲勒要古特溫全盤出面操作，絕對不讓外界知道這後面洛克菲勒捐款的背景。

可是，古特溫十分了解威廉斯堡的居民。在這些老房子裡，住著很多老人，他們一輩子就住在這兒，不可能遷移到別的地方了。把房子買下來是可能的，但是你不可能讓這些一生都住在這兒的人離開。古特溫就制訂了一個辦法，叫做“現在買，以後取”，就是用一個慷慨而合理的價格從房主那兒買下房產，再把房子租給原來的房主直到他們安度餘生，每年只收象徵性的1美元租金。

就這樣，人們只看到那個穿著皺巴巴舊西服的窮牧師，進出於那些開始歪斜的老房子，把他們一棟一棟地買下來，卻一直猜不出是誰在經濟上支援這樣龐大的收購計劃。洛克菲勒這時候對古特溫說，你現在是在為基金會工作了，我可以給你開一份薪水。這一次，是窮牧師高傲地拒絕了大富翁。他說，他是一個牧師，他是在保護“我的歷史名鎮”，所以他是不拿錢的。

一個龐大的修復保護計劃開始了。這個時候，古特溫才想到，古建築的修復是專業性很強的工作，他是不懂行的，必須由專家來進行。早在1926年，波士頓有一個叫佩利的建築師有一次來這兒遊覽，古特溫陪他在鎮上轉。在一棟古特溫正著手修復的房子前，這位對古建築修復有相當造詣的專家告訴古特溫，古建築修復的第一步是紮實的研究考證，查明當初建築的真實情況，然後全盤恢復原樣。作為對這個他慕名已久的名鎮的貢獻，他指著一扇陳舊的門上失落了的門鎖留下的印痕說，我會把這印痕原樣拓畫下來，然後查詢到當年這種牌號形式的老鎖。他答應捐給威廉斯堡一把當年的這樣的鎖，原來他也是一個古鎖收藏家。

修復計劃在30年代大蕭條的歲月裡全面展開，工作量非常大。有很多房子由於陳舊或火災已經消失，現在要重新確定位置。為此，專家們硬是一鍬一鍬地挖遍了整個鎮幾百英畝的範圍，根據殘存的地基分毫不差地查明瞭原來所有房子的位置。凡是原有而後來消失的房子，要按照原樣重建，凡是原來沒有而後來加建的房子，以後一律拆除。有些房子後來經過改建，已經不是原來的面目，現在要恢復原樣，為此甚至派人遠渡重洋，到英國不列顛博物館和牛津大學尋找當年的銅版設計圖。威廉斯堡的居民們，很多人提供了自己家裡的老照片，老輩人的日記