「涼子，我說你先別插嘴。」

由紀子提高聲音說。涼子皺起柳眉想要反駁，最後還是不滿地閉上紅唇。看來她也發現自己岔開話題了，這可不容易。

「這是爺爺整理的關於「山枯」的資料。只有一部分，而且是我影印來的。」

好像真的只是一部分，只有3頁左右的A4影印紙那麼多。

「資料實物沒有了嗎？」

「被拿走了。」

「被偷了嗎？」

「不，是被騙走的。」

聽少女的說明，是從東京來訪的名叫黑林的那個男人，向金森老人花言巧語了一通：

「這麼珍貴的資料要是被埋沒了多可惜。請交給我吧，我會向東京的大出版社舉薦，讓他們出書。」

典型的欺騙地方文化人的辦法，這些總覺得自己沒得到正確評價的人就這樣成為被害者。以前也有過先例，以出版費用的名義撞騙錢財，不過金森老人的情況不同。

差不多五個抽屜的資料全被黑林拿走了，是個助手模樣的男人開著小貨車到金森家運走的。

金森老人一直等待著出版社方面的聯絡。但是等了差不多一年之後終於忍不住了，主動聯絡起來。他照著當初給他的名片直接往東京打電話。

黑林的確是本名。他的行為明確無疑是欺詐，但不知道是面對老人不小心呢，還是他本人沒有欺詐的意識，就這樣洩漏真名。無論如何，老人聯絡上他以後，黑林的態度非常無理蠻橫，他通告金森老人，說他的抗議完全是出於臆想，情況嚴重的話還會起訴老人誹謗。這封通告文是以律師的名義附帶著內容證明一起送到的，金森老人立刻臉青青無話可說。

此後很快老人精神就差了，家人都很擔心。但他聽說村鎮合併後的新市名叫「かんとうちゅうおう市」之後大怒，怒氣又變成動力，決定不再為「山枯」研究的出版忍氣吞聲，因而再次聯絡了黑林。他反反覆覆的致電黑林，自知不好但還是以威脅和恫嚇向黑林表示抗議。

就這樣，黑林終於約老人到東京見面，同時暗施毒手，以致金森老人突然去世。他從公民館的圖書室出來，回到家的同時倒了下去，就這樣停止了呼吸。村裡診療所的醫生診斷為「急性心脈不全」，吾友卻不能信服。爺爺生前認真地告訴孫女：

「如果爺爺死得奇怪，一定是被黑林那傢伙殺死的。你把這事要告訴警察。」

孫女忠實地遵守爺爺的委託，結果在警察那毫不奏效，實在沒辦法了只好來找「內勤官小姐」。

由紀子抱住少女的肩：「真難為你了。這件事我一定會好好處理的。」

「她答應你了就絕不會食言的，放心。」我終於忍不住插話說涼子的鞋跟立刻踩住我的鞋尖。少女並沒注意到我態度上微妙的變化。

「是啊，內勤官小姐，拜託你了！」

「好吧小妹妹，讓我看看那些影印檔案。」踩在我鞋上的鞋跟輕輕碾了一下，涼子向少女靠過去。她臉上浮現出熠熠生輝的燦爛笑容，因此更加可怕。被踩住的腳並不怎麼痛，但足以引起我自我警戒和恭肅。

三張影印紙並排擺在茶几上。看起來是金森老人親筆書寫的，但是他用的是水筆，字型又自成一格，實在很難讀。而且行文中時時出現舊假名，似乎是引用古書的內容。就算要出版，把這樣的原稿進行排版也會相當費力。

「嗯，這個應該是「關八州古風土記」吧？」

「這是は嗎不，不對，是變體假名的の吧？」

「「御家人」，這說的不是江戶時代而是鎌倉時代吧」

我們三個人合起來，讀這段古文還是非常費勁。值得佩服的是涼子辦公室的桃花心木製的書架上，竟然擺著古語辭典，可以拿來一用。不過，都多少年沒翻查過古語辭典了？據說現在的高中生總是偏向理科，古文之類無用的科目早就沒有了。古文的真偽倒是沒什麼影響，但是變不成戰鬥力。

即使如此，我們還是理解了文字的概要：五百年前，關東一帶由後北條氏支配的時代，這片土地上曾經發生過名叫「山枯」的現象。人人都怕這是一種巨大妖怪所為，非常恐懼。關於這件事文章中引用了很多文獻。

根據《關八州古風土記》：「一夜天明，遍山草木盡皆凋零。」文中清清楚楚的記載，讓人一想象那種情景就不由戰慄起來。

與其說是山，可能更像是「丘」吧，長滿了櫟樹、桐樹、楢樹等等，還有茂密的野草。這樣遍體翠綠的山坡一夜直接變成了光禿禿的荒山，