這時弗雷德里卡·賴斯飄然而至，我們也就沒能再說什麼了。她穿一件畫像裡的聖

母常穿的藍色禮服，看起來羸弱無力，後面跟著拉扎勒斯。接著，尼克也旋轉著跳了進

來。她穿一件黑色禮服，肩上圍著一條舊的中國披肩，顏色鮮紅，十分醒目。

“好哇，諸位，”她說，“來點雞尾酒怎樣？”

我們就喝起酒來。拉扎勒斯向尼克舉起酒杯說道：

“這的確是一條少見的圍巾，尼克。是舊的嗎？”

“是的。是我祖父的祖公的叔公蒂莫西出門旅行帶回來的。”

“美得很——古色古香的美。你找不到能跟它相配的東西。”

“它很暖和，”尼克說，“在看焰火的時候是很有用的。而且這種顏色叫人快活。

我不喜歡黑顏色。”

“不錯，”弗雷德里卡說，“尼克，以前我從來沒有看見過你穿黑衣服。咦，為什

麼現在你穿起黑顏色的衣服來了？”

“哦，我不知道為什麼，”那姑娘負氣地走到一旁。我看見她的雙唇霎時像被螫了

一下似的扭歪了。“一個人做的事情並不是都能說得出理由的。”

我們進去吃晚飯。這裡有了一個帶點神秘味兒的男僕——我猜是為了這次請客而臨

時僱用的。晚飯的食物普普通通，但香檳酒卻是上等的名牌貨。

“喬治還沒來，”尼克說，“昨晚他得趕回普利茅斯真叫人掃興。我希望他今天晚

上會趕來，至少能趕上舞會。我給馬吉找了個男舞伴。如果說風情味兒不夠足，外表總

還看得過去的。”

窗外隱約傳來一陣馬達喧囂聲。

“嗨，這些該死的賽艇，”拉扎勒斯說，“簡直討厭透頂！”

“那可不是賽艇，”尼克說，“是一架水上飛機。”

“我想你說得不錯。”

“當然不會錯的，從聲音裡聽得出來。”

“你什麼時候去買一隻這種大飛蛾，尼克？”

“等我發了財吧。”尼克大笑起來。

“那時候，我想，你會飛到澳大利亞去，就像那個姑娘一樣，她叫什麼名字來著？”

“我要學她”

“我對她佩服得五體投地，”賴斯太太用睏倦的聲音說，“多堅強啊，簡直難以想

象——一個女孩子獨自開一架飛機飛越太平洋！”

“我為所有這些勇敢的飛行員唱讚歌，”拉扎勒斯說，“如果邁克爾·塞頓在他的

環球飛行中獲得成功，馬上就會成為當今的英雄。可惜他開著飛機進了墳墓。像他這樣

的孤膽英雄英國是損失不起的。”

“他可能還活著。”尼克說。

“不會的，連千分之一的希望都不存在了，可憐的瘋塞頓！”

“他們老是叫他瘋塞頓，是嗎？”弗雷德里卡問。

拉扎勒斯點點頭，說：

“他出身於一個相當瘋狂的家庭。他的叔叔馬修·塞頓爵士是個瘋狂到極點的人，

一個星期之前死了。”

“就是那個創辦了許多鳥類禁獵地的百萬富翁嗎？”弗雷德里卡問。

“是的。他憎惡女人。我猜他以前大概上過女人的當，於是他一心一意愛上了各種

各樣的鳥兒。他曾經買下沿海一些島嶼並把它們變成了鳥類的天堂。也許這就是他的自

我安慰和對女人的報復。”

“你們為什麼一口咬定說邁克爾·塞頓死了？”尼克對這件事鍥而不捨，“我不懂

為什麼要放棄希望！”

“哦，你認識他，對嗎？”拉扎勒斯說，“這我倒忘了。”

“去年我和弗雷迪在託基見到過他。”尼克說，“他對人有種特別的魅力，對不對，

弗雷迪？”

“別問我，親愛的。他是你的戰利品而不是我的。我記得他帶你飛過一次。”

“是的，在斯卡伯勒，真叫人心裡發慌。”

這時，馬吉用社交場合裡那種彬彬有禮的口氣問我：

“黑斯廷斯上尉，你坐過飛機沒有？”

我告訴她說在一次去巴黎的往返飛行中，我算是嘗夠了空中旅行的滋味了。

忽然尼克叫了一聲跳起身來，說：

“來電話了。你們別等我，時間不早了。我