在午夜之前，馬隆博士把車停在科學大樓的外面，從側門走了進去。她剛剛踏上樓梯，就有一個人從另一條走廊裡出來，她嚇了一跳，差點把手提包掉在地上。那人穿著制服。

“你要去哪兒？”他問道。

他擋著路，身材高大，帽簷壓得很低，她幾乎看不見他的眼睛。“我要去我的實驗室，我在這兒工作。你是誰？”她說，她有點生氣，又有點害怕。

“我是保安。你有證件嗎？”

“什麼保安？今天下午三點鐘我離開這座樓時，這裡只有一個門衛，和往常一樣。我還要問你的身份呢。是誰派你來的？為什麼？”

“這是我的證件，”那人向她亮了一下證件，動作快得她都來不及看，“你的證件呢？”

她注意到他身後掛著一個皮套，裡面是手機，也許是一支槍？肯定不是，是她多疑了。他也沒有回答她的問題。但如果她堅持，一定會使他起疑心的，現在最重要的事情是去實驗室。就像哄一隻狗去哄哄他吧，她心想。她伸手在包裡摸索著，找出了錢包。

“這個行嗎？”她向他出示了用來啟動停車場攔障的磁卡，問道。

他粗略地看了一眼。

“這麼晚了你來幹什麼？”他問。

“我正在做一個實驗，我得定時檢查電腦。”

他似乎在尋找一個可以阻止她的理由，也許他只是在運用他的權力。最後他終於點了點頭，站到了一邊。她向他微笑著，從他身邊走過，但他仍然面無表情。

當她來到實驗室的時候，她仍然在發抖。這座樓以前除了大門上的一把鎖和一個上了年紀的門衛，從來沒有過什麼“保安”。她明白這個變化是怎麼回事，這意味著她沒有多少時間了，她得立即採取行動，因為一旦他們認識到她在做什麼，她就再也不能回到這兒了。

她鎖上身後的門，放下百葉窗。她開啟探測儀，從口袋裡拿出一張軟盤，塞進控制“山洞”的那臺電腦，不一會兒她已經在操縱螢幕上的數字了，一半靠邏輯，一半靠猜測，一半靠整個晚上在家裡研究的那個程式，她這個任務的複雜性就像把這三個“半”變成一個“一”那樣令她困惑。

最後她把眼前的頭髮掠到一旁，把電極連在頭上，然後她活動活動手指，開始在鍵盤上敲打，她自我意識的感覺非常強烈。你好，我不知道

我在做什麼，也許

這很荒唐。

這些字自動排列在螢幕左邊，這是第一個驚奇之處。她沒有使用任何的文書處理程式——實際上，她繞過了大部分的作業系統——不管那些句子是什麼格式，那不是她的。她感到脖子後面的頭髮豎了起來，她開始意識到圍繞著她的整棟建築：黑暗的走廊，運轉著的機器，自動執行的各種實驗，監測實驗和紀錄結果的電腦，取樣和調節溼度和溫度的空調機，所有作為大樓神經和動脈的管道都甦醒了，警覺著事實上，幾乎有了意識。

她又開始嘗試。

我在嘗試

以前我在某種意識狀態下

用的語句

但是

她還沒有結束這個句子，指示符就飛快地閃到了螢幕右邊，寫道：

問一個問題。

這幾乎是一瞬間的事。

她覺得她似乎踏進了一個根本不存在的空間，她整個身體因為震驚而傾斜著。過了好一會兒她才平靜下來，開始再次嘗試。當她開始的時候，她的問題幾乎還沒有結束，答案就飛快地閃現在螢幕的右邊。

你是陰影物質嗎？是的。

你和萊拉的塵埃是一樣的嗎？是的。

那就是黑暗物質嗎？是的。

黑暗物質有意識嗎？顯然有。

今天早晨我對奧立弗說的，關正確的。但你需要多於人類進化的觀點，它是？　問一些問題。

她停下來，深呼吸了一下，把椅子向後推了推，活動著手指。她能感覺到她的心在狂跳，發生的每一件事都不可思議。她所接受的全部教育，她的思維習慣，她作為一名科學家的理智都在向她尖叫：這是錯的！它並沒有發生！你在做夢！可它們就在螢幕上：

她的問題，還有來自別的思想的回答。

她又振作起來，開始打字，答案再次毫不間斷地出現在螢幕上。

回答這些問題的不是人類的意是的，但人類一直都

識，是嗎？知道我們。

我們？你們不止一個？有上百萬個，數不清。

但你們是誰呢