士官長平時那生硬的立正姿勢現在看來有些放鬆。這條新資訊好像使他放下了心中的一塊石頭。“我想我明白了。”

“不，”哈爾茜博士對他說道，一邊摘下了眼鏡，“你沒有。”

“博士？”

“我想談的不是如何發現他是怎樣活下來的，而是將來會發生在艾弗裡·約翰赴中士身上的事。”

她關閉監測器，慢慢在座椅裡躺下。“關於這事，我給軍悄局三處準備了兩份不同的報告。第一份包含我分析得到的所有相關資料，以及對付洪魔初級感染的可能技術；第二份是原始材料：二等兵傑肯斯和約翰遜中士的任務日誌，還有中士的醫療記錄。”

她把報告分別下載到兩個資料儲存晶體上，然後從座椅扶手上的埠把它們彈出。她將這兩塊明淨的立方體放在托盤裡，示意約翰來拿。“我讓你決定把哪一個交給哈維遜中尉。”

“我為什麼要隱瞞資料，博士？”士官長瞥了一眼晶體問道。

她的雙眼越過他盯著別處，極力想找到恰當的詞語來表達矛盾的心情。“長久以來，我以為為了全人類的利益我們必須作出一些犧牲。”她深吸一口氣，又伴隨一聲沉重的嘆息把氣撥出，“我奪走人的生命，殘害人的肢體，給許多人帶來了巨大的苦難——這全都打著‘圖存’的名號。”她藍色的眼睛冷峻地授視著她，“但是現在，我不敢肯定這種觀念到底能起多大的作用。我想，我應該努力去挽救每一個人的生命——不管代價有多高。”

哈爾茜博士把盛著資料晶體的托盤推到士官長面前，“如果你給軍情局第一份報告，它們可能會找到一種反制洪魔的方法。只是可能。然而，要是你給他們第二份報告的話，他們的機會會稍微大一些。”

“那我給他們第二份報告。”他拿起那個晶體。“但這會要了約翰遜中士的命。”她冷冷地說道，“軍情局不會只滿足於提取一份血樣，他們會解剖他以弄清他是怎樣抵禦洪魔的。要成功複製他獨特的身體特質，他們只有十億分之一的機會——但他們無論如何都會這麼幹。他們要殺死他，因為這樣做對他們有好處。”士官長拿起另一塊晶體。他凝視著並排放在手中的兩塊晶體。

“這事值得麻煩你嗎，約翰？”她問道。

他把那隻手握成拳頭放在胸前，“你為什麼要我來選擇？”

“最後一課。我要教給你我花了一輩子才明白的東西。”她清了清有些哽咽的喉嚨，“我把機會交給你，去做我想我自己不能做的決定。”

她掃了一眼顯示器上的時鐘，“對不起，給琳達做的術前準備已差不多了，在正式手術之前我還有幾件事必須完成。你該走了。”

士官長順從地轉身邁向出口，但到門邊又停了下來。“博士，別讓她再死一次。”說完，他走了出去。

哈爾茜博士目送著他離開房間，直到折進走廊消失了身影。她希望在她去做必須做的事之前再看看約翰，但可能不行。她灌輸給他的思想會不會被他接受？也許只有透過這種方式，她才能補償她給約翰及其他斯巴達戰士帶來的痛苦。

這樣胡思亂想太浪費時間了，現在離“無尚正義號”脫離躍遷斷層空間只剩下三個小時，在那之前有太多的事情需要做。她把所有監測器轉向自己，敲入一條指令解除對科塔娜的禁錮。

“鎖上門，”哈爾茜博士命令科塔娜，“反入侵級別提升至七級。”

“完成。”科塔娜說道。過去五分鐘她被禁止發言，這讓她憋了一肚子的火，現在說起話來像帶上了刺一樣，“你幹嗎要那樣做？給士官長上課？叫他去選擇？為救一個人而把幾十億人置於腦後？”

哈爾茜博士沒理會她，徑自迅速在望盤上敲入一些指令。“讓我進入你的核心儲存區447。

“阻礙解除。”科塔娜氣咻咻地說，“你掃算回答我的問題嗎？”

“我厭倦了為‘大多數人的利益’去犧牲其他人的利益。”哈爾茜博士回答，“這永遠沒個完，科塔娜而且我們用作犧牲品的人數也越來越少。”她最後敲入啟動能夠清除記憶的蠕蟲病毒程式的指令，按下回車鍵。

“你要——”

“我在刪除你裡面關於這件事的檔案。對不起，科塔娜，但對於這事，我連你也不能相信。”

科塔娜沒說話，這時，蠕蟲病毒正穿過她的儲存區刪除所有與艾弗裡·約翰遜有關的條目和記錄。

“科塔娜，給我說說你核心儲存區的最新狀況。”

“程式重新彙編後騰出