但是，太空作戰毫無疑問比其他任何行動都更有挑戰性，因此弗雷德想自告奮勇，把這項任務承擔卜來。

凱斯艦長對約翰的提議思考了一番後，說道：“不行，士官長。這樣太冒險——我們必須保證聖約人部隊得不到那組導航資料。我們打算使用核彈，將它放在太空停泊港附近後引爆。”

長官，爆炸產生的電磁脈衝會破壞軌道磁力加速大炮的超導線圈，而使用‘秋之住號’上的常規武器又不能摧毀航行資料庫。要是聖約人部隊在飛船殘骸中進行全方位搜尋的話，它們仍有可能會找到資料。”

“不錯。”凱斯說道，同時一邊思索，一邊用菸斗輕輕敲打著下巴，“那好，士官長，我們就照你的計劃行事。我去設計一條到達太空停泊港的路線，你讓你的斯巴達戰士們做好準備，還有，要備好兩艘運輸飛船。你們出發的時間是”他與科塔娜稍事商議後說道，“五分今之後。”

“是，艦長！我們到時會把一切準備妥當。”

“祝你們好運！”凱斯艦長話音剛落，視訊螢幕便自動關閉了，只剩下一片漆黑。

約翰士官長轉過身來，面對著這些斯巴達戰士。弗雷德馬上打起十二分的精神，正要抬腿站出來 凱麗搶先一步走上前說道：“士官長，這次太空行動請允許由我帶隊。”

她總是事事爭先，見鬼！

“不行。”士官長答道，“太空小組由我親自帶領。”

“琳達和詹姆斯，”他繼續說道，“你們兩個跟我。弗雷德，由你擔任紅隊的領隊，地面行動的戰術指揮權歸你。”

“長官！”弗雷德叫起來，想提出抗議——但又馬上強行忍住了。現在不是對命令提出異議的時候——雖然他非常想這麼做，“是，長官！”

現在準備去吧。”士官長吩咐道，“我們所剩的時間不多了。”

斯巴達戰士們站了一會兒，然後凱麗大聲喊道：“立正！”他們“啪”的一聲立正站好，利落地向士官長敬了一個軍禮，士官長立刻回禮。

弗雷德把對講機調到紅隊自傳用頻道，厲聲命令道：“行動起來，斯巴達戰士！我希望大家在九十秒內收拾好裝備，五分鐘內把一切準備妥當。約書亞，你負責與科塔娜保持聯絡，向我提供有關降落區的最新情報——你就是給我氣象衛星拍攝的圖片我也不在乎，有圖片就行——九十秒前我就想要得到這祥的情報了。”

紅隊星園快就投入到行動之中去了。

接受任務之前的緊張不安立即煙消雲散，取而代之的是冷靜沉著。現在有事做了，弗雷德迫不及待地幹了起來。

一道漫無目地的能量束疾馳而至，這發流彈正巧擊打在降落艙上，艙壁上被熔化出一個一米寬的口子，飛行員米切爾不由得縮了一下身子。鵜鶘運兵船的觀察窗上濺滿了火熱的金屬熔液。

“去他媽的！”他在心裡罵了一句，按下鵜鶘運兵船的推進器的按鈕。青銅色的運輸飛船噴射出一道熊熊的藍白色火焰，它在空中穩定下來後急速飛離“秋之柱號”的發射艙，五秒之後衝入了太空。

聖約人部隊先鋒艦隊不停地射出一道道能量束，從鵜鶘運兵船的航線上穿過。一道能量束正中一個通訊衛星，通訊衛星立刻被炸得四分五裂，化為一片片閃閃發光的殘骸。

“注意！”米切爾通知他坐在運兵艙的乘客說，“大隊敵軍趕過來了！”

聖約人部隊形如聖甲蟲的撒拉弗戰鬥機蜂擁而至，它們在太空中形成了一道嚴密的弧形封鎖線對運兵船實施攔截。

龐大的鵜鶘運兵船加大馬力，驟然垂直向致遠星的地面衝去。敵軍的戰鬥機也加快了速度，它們的炮口不停地噴射出耀眼的等離子脈衝。

一道能量束劃過鵜鶘運兵船的左舷，差點就擊中了駕駛員座艙。

米切爾對著通訊頻道急促地尖聲喊道：“B1呼叫K26，我方請求增援！”

他讓飛船向左側翻滾，以躲避一大塊嚴重扭曲的、被炸燬的巡邏艇的殘骸。這艘倒黴的巡邏艇迷失了方向，衝到直襲過來的能量束近旁，結果落得機毀人亡。這塊殘骸已經面目全非，在被等離子束灼燒變黑的地方下面，只能模摸糊糊看見UNSC的徽章。米切爾滿臉愁容。情況越來越糟了。“BI呼叫K26，你他媽到底死到哪裡去了？”他吼了起來。

一組四架楔形戰鬥機滑人米切爾的視野——它們是長劍截擊機。“K26呼叫B1。”通訊頻道里傳來了一個簡短而急促的女性聲音，“保持冷靜！今天的生意不錯。”