已經微型化，但計算速度仍然取決於線路的長度。把已經是百萬分之一英寸的線路進一步小型化帶來了老問題：散熱問題。進一步小型化就會使線路被自身產生的熱量所融化。因此要找到某種既能消除熱量又能降低電阻的方法。

從５０年代起，人們就知道，在非常低的溫度下許多金屬就變成了“超導體”，電子就可以在其中暢通無阻。１９７７年，國際商用機器公司宣佈：它正在設計一種只有一粒葡萄大小、用液體氮冷卻的超高速電腦。這種超導體電腦要求一種全新的技術和一系列的低溫結構材料。

摻硼金剛石將在全系統中廣泛使用．

幾天以後，地球資源技術服務公司的食堂裡出現了另一種解釋。按照這種解釋，７０年代是電腦空前增長的十年。雖然４０年代的第一批電腦製造者預言，在可預見的將來，４臺電腦就能擔負全世界的計算工作，專家們卻預測，到１９９０年世界上將有１０億臺電腦，而且其中大多數是透過通訊網路聯接起來的。這種網路並不存在，而且在理論上也許就不可能。（漢諾威研究所１９７５年的一項研究得出的結論是：地球上沒有足夠的金屬來建造電腦導線。）

根據哈維·朗鮑的說法，８０年代將出現電腦資訊傳輸系統奇缺的狀況：“正如７０年代工業化國家受到了石油短缺的突然衝擊一樣，在此後十年中世界將受到資訊傳輸短缺的突然衝擊。７０年代人們無法行動，而８０年代人們將得不到資訊。這兩種情況哪一種更加麻煩還有待證明。”

鐳射是處理如此巨量資訊的希望，因為鐳射比普通金屬同軸電纜幹線傳輸的資訊多２萬倍。鐳射傳輸要求全新的技術，包括纖細的光纖維和摻硼半導體金剛石，因此朗鮑預測，在未來的歲月中這些材料“將比石油貴重”。

更有甚者，朗鮑預測，十年之內電本身都會過時。將來電腦只用光，與光傳輸資訊系統聯接。這樣做是為了增加速度。朗鮑說：“光以光的速度運動，而電做不到。我們生活在微電子技術的最後年代。”

當然，微電子技術並不像是一種垂死的技術。１９７９年，微電子技術工業在工業化世界中是主要工業，僅在美國年產值就達到８００億美元。《財富》雜誌所列的５００家大公司中，排在前２０名的大公司中有６家與微電子工業有很大關係。在過去不到３０年中，這些公司都經歷了激烈競爭，取得了非凡的進步。

１９５８年，生產廠家做到了把１０個電子元件裝在一小塊矽片上。１９７０年，在同樣大小的矽片上可以裝上１００個元件——在１０年多一點的時間內就增長了１０倍。

到１９７２年一塊晶片上已經能裝１０００個元件，到１９７４年就能裝１萬個了。預計到１９８０年就能在指甲蓋大小的矽片上裝１００萬個元件，然而這個目標在１９７８年透過照相投影的方法得以實現。到１９７９年春天，新的目標是１９８０年達到１０００萬——甚至多達１０億個。誰也沒有預料到，１９７９年六七月就超過了這個目標。

一個行業中有這麼大的進步是空前的，與老一點的製造技術相比就清楚了。底特律每隔三年能在產品設計上有一點小改變就令人心滿意足了，但是在同樣的時間內電子行業所期待的是數量級的改變。要跟上電子行業，底特律要把每加侖汽油的里程數從１９７０年的８英里提高到１９７９年的８０００萬英里。然而在這段時間內底特律只把它從８英里提高到１６英里。這種情況進一步說明，作為美國經濟支柱之一的汽車工業即將死亡。

在這樣激烈競爭的市場中，大家都擔心海外的強國，主要是日本，因為從１９７３年起，日本就在聖克拉拉設立了日本文化交流中心——其實它是一個露骨的、財力充足的收集工業情報的掩護組織。

藍色合同只能被理解為每隔幾個月就有重大進展的工業。特拉維斯曾說過，藍色合同是“今後十年中最大的專案。誰找到金剛石，誰就能在技術上有一次至少五年的飛躍。五年，你知道這意味著什麼？”

羅斯知道這意味著什麼。在一個行業中，優勢是以月來衡量的，一個公司往往能在幾周內以新的技術或策略擊敗競爭者，賺取財富。加利福尼亞的辛特爾公司率先製造出２６５Ｋ記憶體條，當時別的廠家還在生產１６Ｋ的，並想製造出６４Ｋ的記憶體條。辛特爾僅僅保持了１６周優勢就實現了１．３億多美元的利潤。

“而我們所說的是五年，”特拉維斯說道，“這種優勢是以幾十，也許是上百億美元來計算的，只要我們能找到這些金剛石。”