芒羅沒有吭聲。

“像是某種靈長目動物。”

芒羅還是沉默不語。

埃利奧特觀察完畢，直起身說道：“這不可能是大猩猩。”昨天晚上從通聯中收到的照片使他更加相信那不是大猩猩乾的。大猩猩不會傷害其他猩猩的，埃米的媽媽並不是大猩猩殺死的。埃利奧特又重複了一遍：“這不可能是大猩猩。”

“是大猩猩，沒錯，”芒羅說道，“你看看這個。”他指著另一處鬆軟的地面上一字排開的四個痕跡。“那都是它們用手掌行走時留下的指印。”

“但是，”埃利奧特說，“大猩猩膽子比較小，它們晚上睡覺，而且見到人就躲開。”

“那你說說這些是什麼留下的。”

“這腳印比大猩猩的小了點兒，”埃利奧特說著仔細檢查起昨天晚上發生過短路現象的一段柵欄來。柵欄上默了一些灰色的毛。“大猩猩的毛不是灰的。”

“雄猩猩的毛是灰色的，”芒羅說，“銀背大猩猩。”

“是的，但是銀背大猩猩的毛比這個要白一些。這些毛明顯是灰的。”埃利奧特顯得有些遲疑。“也許是剛果野人吧。”

芒羅臉上露出厭惡的神情。

剛果野人是剛果一種頗有爭議的靈長目動物。它像喜馬拉雅山上的雪人及北美的大足野人一樣有人看見過，但從未有人捉到過。當地流傳著許許多多傳說，說這是一種６英尺高、渾身長毛的猿，能像人一樣用後腿行走，而且行為舉止的其他方面也像人。

許多著名的科學家相信有剛果野人的存在。也許他們還記得一些權威部門曾一度否認過這種大猩猩的存在。

１７７４年，蒙博多勳爵曾對這種大猩猩作過描述：“這種令人驚訝、令人恐懼的大自然的造物像人類一樣直立行走。它身長７到９英尺無比健壯，渾身長滿漆黑的長毛，頭上的更長；與黑猩猩相比，它的面部更像人類，但膚色很黑，而且沒有尾巴。”

４０年以後，鮑迪奇①描述過一種非洲猿：“它一般身高５英尺，肩寬４英尺；據說它爪子的長寬比例更加不協調，被它打到一下就能送命。”１８４７年，在非洲的傳教士托馬斯·薩維奇和波士頓的解剖學家傑弗里斯·懷曼在聯合發表的一篇論文中描述了“未被博物學家所認知的非洲又一種猩猩”。他們建議把它稱為“史前穴居猩猩”。這一宣佈在科學界激起巨大反響，倫敦、巴黎和波士頓的科學家紛紛來採集標本。到１８８５年，人們才非常肯定：非洲存在著另一種體態龐大的猿。

【①　鮑迪奇（１７７３—１８３８），美國航海家、數學家、天文學家。】

即使到了２０世紀，人們在熱帶雨林中仍然發現了許多新的動物物種，如１９４４年發現的藍豬和１９６１年發現的紅胸松雞。所以在非洲的密林深處很可能還存在著罕見的、隱居的靈長目動物。但是，到目前為止還沒有有關剛果野人的足夠證據。

“這是大猩猩的腳印，”芒羅堅持自己的看法，“或者說是一群大猩猩留下的。它們就在我們的營地周圍。它們一直在偵察著我們的營地。”

“偵察我們的營地？”埃利奧特重複了一句，搖了搖頭。

“是的，”芒羅說道，“你看看這些帶血的痕跡。”

埃利奧特有些不耐煩了。他說這就像白人狩獵者在營火邊上講的故事，芒羅則說了一些嘲笑書呆子之類的話。

這時，他們頭頂上方疣猴尖叫著搖動起樹枝來。

他們就在營地外面發現了馬拉維的屍體。這個腳伕是到小河邊取水時被殺的。摺疊式水桶就在他附近不遠的地方。他的頭蓋骨給打碎了，那張絳紫色的臉腫脹得變了形，嘴張著。

大家被這一慘狀驚呆了。羅斯背過臉去，嘔吐起來。腳伕們圍在卡希加身邊。卡希加想盡量安慰他們。芒羅俯下身，檢視著傷口。“你注意到這些被打扁了的地方了吧，好像頭是被什麼東西擠壓碎的”

芒羅要人把埃利奧特前天在城堡中發現的石杵拿來。他回頭看了看卡希加。

卡希加挺直身子說道：“頭兒，我們還是回去吧。”

“那不可能！”芒羅說道。

“我們要回家！我們一定要回家！我們一個兄弟已經死了，頭兒。我們要為他的妻子和孩子舉行儀式。”

“卡希加！”

“頭兒，我們一定要走！”

“卡希加，我們談談吧。”芒羅直起身，把手臂搭在卡希加的肩上，把他領到林中空地的另一邊。他們