已經被毀：帳篷被搗爛撕破，蓋東西的防水布被扯開，裝備散落在汙泥中。一頂帳篷在燃燒，冒著黑煙。他們還看見幾具屍體。

“上帝啊！”一位技術員驚訝地說。

“回掃，”羅斯說道，“點解析度６—６。”

攝像機迴轉掃過營地。他們注視著叢林，但仍然未見生命的痕跡。

“鏡頭向下。回掃。”

攝像機鏡頭下轉，螢幕上出現了行動式碟形天線的銀灰色拋物面和裝發射機的黑箱子。附近又躺著一具屍體，是一位地質學家。

“上帝啊，那是羅傑。”

“放大鎖定，”羅斯說道。磁帶上，她的聲音顯得冷靜，幾乎無動於衷。

攝像機放大了死者的面部；真可怕，頭被打碎了，眼睛和鼻子流著血，嘴巴朝天大張著。

“怎麼會被打成這樣？”

這時，螢幕上有一道黑影掠過死者的臉。羅斯迅速向前跨了一步，抓住操縱桿，不停地扳動放大控制。影象迅速擴大，他們看見了黑影的輪廓。是一個人，而且還在動。

“有人，有人還活著！”

“他有點一瘸一拐的，看來受傷了。”

羅斯注視著黑影。看上去不像一個一瘸一拐的人。有些不對勁，可她說不清是什麼

“他要從鏡頭前面經過了，”她說道，她簡直不敢想象，“那靜電聲是什麼？”

他們聽見一種奇怪的聲音，像嘶嘶聲或喘息聲。

“不是靜電，現在是在發射過程中。”

“分辨，”羅斯說道。技術員們敲擊著按鈕，改變音訊，但那聲音仍然奇特而模糊。這時黑影移動到了鏡頭前面。

“屈光校正，”羅斯說道。但太晚了，那張臉已經出現，離鏡頭很近。離得太近了，沒有屈光校正器，他們只能看見一個模糊的黑影。等調出屈光校正器，那黑影已經消失。

“是個土著人？”

“剛果的這個地區荒無人煙，”羅斯說道。

“肯定有東西在這裡。”

“全面掃描，”羅斯說道，“看還能不能在螢幕上捕捉到他。”

攝像機繼續轉動。她幾乎可以想見攝像機支在叢林中的三腳架上鏡頭在轉動，馬達在呼呼地響。突然，影象發生傾斜，向一旁倒去。

“他把攝像機打翻了。”

“媽的！”

電檢視像閃爍起來，出現移動的靜態線，影象很難看清了。

“分辨！分辨！”

碟形天線被打翻，他們最後只看到一張大臉和一隻黑手。

從剛果發來的影象縮成一個小亮點，隨後便從螢幕上消失了。

２．干涉標記

１９７９年６月，地球資源技術服務公司的各野外考察隊正在分別勘察玻利維亞的鈾礦、巴基斯坦的銅礦、克什米爾的農田利用、冰島的冰川移動、馬來西亞的木材資源和剛果的金剛石礦。這種情況對這個公司來說並沒有什麼特別，因為不管什麼時候公司一般都有６～８個隊在野外工作。

由於他們經常在危險的或政治不穩定的地區工作，他們始終警惕地注視著“干涉標記”的第一個訊號的出現。（在遙感術語中，“標記”係指照片或電檢視像中的物體或地理特徵的典型外觀。）多數“干涉標記”是政治性的。１９７７年這家公司在婆羅洲①發生共產黨起義時就曾空運出一個考察隊，１９７８年在奈及利亞發生軍事政變時也曾撤出一個考察隊。偶爾這種標記也是地理性的。如１９７６年，他們在瓜地馬拉地震時撤出過一個考察隊。

【①　東南亞加里曼丹島的舊稱。】

１９７９年６月１３日，Ｒ·Ｂ·特拉維斯在深夜被叫醒，他認為那盤剛果錄影帶上的干涉標記是“最糟糕的干涉標記”，而且深不可測。他們只知道營地在僅僅六秒鐘內就被摧毀了，也就是從休斯敦發出訊號到剛果收到訊號的時間。這個速度是驚人的。特拉維斯的第一道指示是：搞清楚“那裡究竟發生了什麼事”。

身材魁梧的特拉維斯現年４８歲。他對危機已見慣不驚。他是工程師出身，曾為美國無線電公司和洛克韋爾公司製造過衛星；３０來歲改行搞行政管理，成了航天工程師們稱呼的“祈雨舞蹈家”。為了承擔製造發射衛星的運載火箭的任務，衛星製造廠家在１８到２４個月以前就訂合同，盼望有５０萬個部件的衛星能在指定的日期準備就緒。如果不能如期完成，唯一的辦法就是祈求壞天氣以推遲發射，這就是所謂的跳舞求雨。