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這是一個非常重要的問題，因為這說明，如果德國最高統帥部是由曼斯坦代替希特勒來指揮，在東線會產生什麼樣的結果。在我們的一九四一至一九四二年的進攻受挫以後，決不等於同俄國打的整個戰爭失敗了，如果我們的戰略水平較高，還遠遠不能肯定，我們將會失敗。關鍵的一個月，是一九四二年十月，那時第6集團軍本可以輕而易舉地從斯大林格勒突出部解脫出來。採取小心而慎重的策略，使戰略退卻和戰術上的進攻相結合，就可以使俄軍陷入極大的混亂，從而儲存了我們自己的兵力和兵器。俄軍不顧損失而強行進攻的原則，會使他們自食惡果。我想，我們若能在東線爭得戰略上的相持，而一九一七年失敗的重演，也不是不可能的　＇　注：魯登道夫在他的回憶錄中談到一九一六年十月布魯西洛夫進攻戰時說：“我覺得，甚至俄國的人力也沒法彌補這樣慘重的損失”。六個月以後俄國就發生了革命。　＇　。

甚至在斯大林格勒的失敗以後，如果希特勒不同意向庫爾斯克發動這場決定命運的進攻，還會有些希望的。他正好應了這樣一句話：“讓這個惡人用自己的力量毀滅他自己吧”。

第十七章　由烏克蘭撤退

烏克蘭的聖誕節防禦戰問題“不許撤退”

烏克蘭的聖誕節

一九四三年聖誕節前夕，“南方”集團軍群又處於十分危急的狀態。我們得知，第24坦克軍受了重創，俄軍已在布魯西洛夫地域突破。據報稱，俄軍正向日托米爾開進。第48坦克軍奉命阻止他們的前進。聖誕節這一天，我們軍部來到日托米爾，這裡已經擠滿了運輸車輛和後勤分隊，包括第13和第24坦克軍的後勤分隊。我們費了很大的力氣才穿過了擠滿人群的街道，把我們的指揮部開設在城南。第24坦克軍的裝甲師（第8、第19和“萊赫”黨衛軍裝甲師）歸我們指揮，但是，這些師在哪裡，他們的損失情況怎麼樣，我們卻毫無所知。我們設想，他們可能是在日托米爾以東的森林裡。無論如何，我們有責任解救這些遭遇不幸的師，並重建防線。

由於日托米爾擁擠不堪，使我們的處境複雜化了，這裡的形勢包含著一切混亂和騷動的因素。除了補給部隊以外，還有第4坦克集團軍的一個炮兵師駐在城內。結果，有兩萬多人和上千的車輛聚集在街道上。這個地方成了一個名副其實的“捕鼠器”，由於沒有其它的道路，從北邊開來的我3個裝甲師（第1、第7和“萊布什坦達特”裝甲師）也不得不穿過日托米爾，這使事情更加糟糕。

第1裝甲師只是在巴爾克將軍採取了一些嚴厲措施以後，才勉強透過了市區，並向東推進，以便同第24坦克軍的餘部會合，最後，第1裝甲師報告稱，它已突破重重障礙，與“萊赫”黨衛軍師以及第8裝甲師師部接上了頭。而第19裝甲師和第8裝甲師的一部被兵力很強的俄軍分割在南部地區，經過一段時間，我們的軍部同第19裝甲師取得了無線電聯絡，並命令它向日托米爾以南地域實施突破，“萊布什坦達特”裝甲師將在這裡接應它。遺憾的是，日托米爾被擠得水洩不通，“萊布什坦達特”裝甲師象爬行一樣地擠了過去。

我永遠也不能忘記那個非凡的聖誕節。第19裝甲師用無線電臺報告說，“我受到敵人30輛坦克的攻擊，已經沒有燃料。援助，援助，援助！”爾後是靜默。巴爾克將軍堅決不同意派遣“萊布什坦達特”師前去支援，儘管這將使第19裝甲師遭到致命的打擊。最後，經過6小時的焦急等待，第19裝甲師終於發來了非常可喜的電報：“我們保持一定的隊形向西撤退。”

十二月二十六日，第19裝甲師和第8裝甲師一部，在沃利查地域與“萊布什坦達特”裝甲師會合。它們的退卻，是由考爾尼勒將軍和拉多維查上校精心組織實施的。他們幾乎沒有損失什麼裝備，而且還擊毀了敵人大量坦克。他們也象俄軍時常作的那樣，即脫離開公路，沿林間道路行進。

偵察報稱，強大兵力的俄軍正在向日托米爾開進。我們焦慮地預料到，他們將於十二月二十七日發起猛烈的進攻，但是，俄軍並沒有這樣作。他們是因為曾受到第1裝甲師的勇猛的突擊而謹慎小心了呢，還是因為他們有許多部隊都要走一條道路，或者是因為他們要包圍我們而自己陷入了混亂狀態呢？我說不清，但事實是，他們並沒有進攻，這就使我們大大鬆了一口氣。

我們的第一階段的任務算是完成了，已經解救了第24坦