當然，缺少燃料對坦克行動是有很大影響的。我談到齊爾河戰鬥時曾經說過，以坦克部隊實施機動作戰，對擊退俄軍的進攻是至關重要的。但是，由於缺少燃料，第6集團軍的部隊，甚至出動一輛坦克，都要三思而後行。結果是，大多數的坦克都要緊靠前沿配置，用於直接支援步兵。於是，當俄軍突入我方陣地後，我們的反擊是沒有突擊力的。

關於天氣情況，丁格拉有以下的記載：

十二月初的幾天，天氣條件還算過得去。後來，由於下了大雪，天氣變得非常冷，日子很不好過。由於地凍得很厲害，挖工事已經不行了，如果我們放棄一道防線，到了新地方就不可能再有掩體和塹壕。大雪使我們本來就少的補給中斷了。卡車陷在了雪裡，行車困難就要大量消耗汽油。天氣越來越冷，氣溫一般都在零下十至三十度，來飛機越發困難了。

十二月九日，第6集團軍正式得到通知，第4坦克集團軍將於次日實施援救性的進攻。在那個星期之內，被圍部隊的信心大大提高，到了十二月十六日，合圍圈裡已經聽到遠端火炮的炮聲了，每個人都確信，解放的時刻就在眼前。計劃要求第6集團軍由裡邊向外突圍，與霍特的先頭部隊會合，但保盧斯將軍決定，只有在由南面開來的援救部隊接近到二十英里時，他的部隊才能開始突圍。由於汽油短缺和整個部隊的虛弱，保盧斯所屬各師的突擊力是很有限的，他們只能以焦急的心情等待在南邊戰鬥的部隊趕緊前來接應。

救援性進攻

十二月初，從高加索和奧廖爾調來的三個裝甲師、一個步兵師以及三個空軍野戰師，統歸第4坦克集團軍司令指揮，準備參加援救斯大林格勒的反攻。他們在科捷里尼科夫斯基地域集結，由羅馬尼亞第4集團軍的餘部和幾個德軍戰鬥群擔任掩護。

就在這一地域，俄軍使德軍的防線又後撤60多英里，離開斯大林格勒更遠了。而位於齊爾河畔下齊爾的第48坦克軍距被圍的德軍只有二十五英里。對整個戰局負有重大責任的戰略老手曼斯坦元帥，對這個問題曾作了周密的考慮。他不主張強渡頓河，因為這是一次冒險而艱難的行動，認為頓河東南的科捷里尼科夫斯基卻是發起進攻的最合適的出發點。

一九四二年十二月十日，第4坦克集團軍司令官，頗負盛名的霍特上將率軍發起進攻，這是斯大林格勒被圍軍隊早已等待的進攻。我已經說過，第6集團軍要等霍特部隊距其防禦只有二十英里時才能突圍。第48坦克軍則在霍特到達阿克塞河兩岸時，渡過頓河來支援他。根據一九四二年十二月所形成的條件，我認為，不會想出比這更好的計劃。有人說，保盧斯過於悲觀了，這是值得探討的，不過，第6集團軍應早一些安排突圍的計劃。

第4坦克集團軍的第57坦克軍實施主要突擊。第23裝甲步兵師在右翼，第17裝甲師在左翼，第6裝甲師留作預備隊。霍特發起進攻後，就遇上了瓦杜丁將軍指揮下的俄軍坦克和步兵強大兵團的激烈抵抗。瓦杜丁是俄軍最有才幹的指揮官之一　＇　注：後提升為元帥。他於一九四三年十一月奪得基輔，四個月以後死在這裡。　＇　。俄軍的抵抗猛烈而堅決，他們把守科捷里尼科夫斯基和阿克塞河之間三十英里的地段，一直堅持了一個星期。到了十二月十七日早晨，第23裝甲步兵師以勇猛的突擊奪得了阿克塞河的兩個渡口。這樣，分割兩個集團軍的最後一個大障礙已經克服，他們之間的實際距離已經縮小到四十五英里。

但是，正象我在前一章所說的那樣，朱可夫元帥恰恰是要選擇這個時機，對頓河中游的義大利第8集團軍發動一次大規模的進攻，同時猛烈打擊齊爾河沿岸的第48坦克軍。俄軍大批的坦克和步兵部隊衝入意軍防線，開啟了一個六十英里寬的突破口，並透過這個突破口向南面的羅斯托夫推進。曼斯坦是一個有膽略的指揮官，如果他有可能保護第4坦克集團軍不受損傷，他肯定會這樣作的。但是，確是沒有這種可能。羅斯托夫失守，對第48坦克軍、對霍特集團軍以及對高加索的克列斯特元帥的集團軍群，都將是致命的打擊。很有可能，具有卓越戰略遠見的朱可夫直到確信霍特的全部人馬都已投入斯大林格勒方面的戰鬥，才會停止對意軍的進攻。他採取這一步，是想使我們全部南方的集團軍都落入他的圈套　＇　注：一般還不瞭解，朱可夫早年在德國受訓時是收益很多的。根據與德國國防軍的協定，他於二十年代曾與其他一些俄國軍官在德國軍事學校受訓。有一段時間，他曾編入騎兵團，丁格拉上校那時在這個團當副官。丁格拉還清晰地記得，朱可夫和他的同胞