高昌城附近的柳中正處於三方勢力最敏感和微妙地地方，所以這裡地關係也非常複雜。這裡不但有車師地遊戈騎兵，也有焉耆的收稅官，還有北府的商人。因此這裡的居民和“半自治官府”也萬分的小心。生怕得罪任何一派勢力的人馬。這情況頗有點像曾華以前知道的抗日戰爭中地交界地區，那裡的維持會估計和現在這高昌城的官府差不多。

柳中位於天山南麓，吐魯番盆地以東，是個放牧耕作的好地方，更是東西連線的要道。這裡連線天山北路的龜茲、烏孫等國，可以直至伊吾，進入到北府的高昌郡，然後再東進繞過白龍堆流沙區進入到敦煌郡。也可以南下直接進入到被北府青海將軍麾下三營府兵騎軍控制的樓蘭、海頭地區。

徐漣是個再普通不過地高昌農夫人家。家裡有幾十畝地。還有上百頭牛羊，四、五匹馬，加上父母親、四個未成年弟弟妹妹。一個老婆和三個孩子，一家總共有十一口人。日子不算好也能過得去。

所以當徐漣看到眼前這衣衫破爛，滿臉塵土，還能隱隱看到血跡地漢子，心裡就開始嘀咕了。這位漢子身穿短衣打扮的袴褶，腰上的馬刀早就不知飛到哪裡去了，只剩下一個空刀鞘在隨著漢子猛烈地喘氣而晃動著。頭上地幅巾雖然髒得不行了，但還是頑固地綁在漢子的髮髻上。漢子的身後立著一匹也在狂喘氣的坐騎，這匹大汗淋漓的良馬看上去好像是青海馬。

徐漣心裡有數，眼前這人應該是東邊涼州人，或者說是北府人，而且根據徐漣的推論應該是北府商隊的隨從護衛之類的人物。

徐漣雖然不過二十三歲，但是在高昌這個四通頻亂之地也見識過許多事情，所以他非常清楚現在是非常時期，一切小心為妙。北府商隊在西域一向是通行無阻的，戈壁草原上多如牛毛的馬匪強盜輕易是不敢去碰北府商隊的。畢竟人家青海將軍麾下的數萬騎兵經常沒事就翻過阿爾金山來拉練一番，是西域的常客了，更算得上是西域地區的天字一號“匪幫”。

但是眼前這位漢子如此落魄狼狽，徐漣一眼就看出來這應該是遭了襲擊的後果。西域居然有人敢襲擊北府商隊，加上這半年來在高昌城趕集時聽到的風言，很聰明的徐漣立即明白了三分。

“請給點水喝。”漢子跌跌撞撞地走了兩步，最後直接撲通一聲趴在了徐漣的跟前。漢子掙扎著抬起頭對徐漣，用微弱的聲音說道，“還有吃的。”語氣中充滿了乞求和無助。

徐漣知道，水和食物對於這種瀕臨絕境的人來說意味著什麼。自己也完全能夠給出讓這漢子活命的食物和水來，但是關鍵是他活命了，自己

小會不會因此喪命。

漢子在好一陣的沉寂中似乎聽出徐漣的猶豫，趕緊用微弱的聲音加了一句說道：“我是北府商人。”

我知道你是北府商人，正因為如此才更麻煩呢！徐漣暗暗地想道。他最怕這漢子後面有追兵，但是現在半個多時辰過去，遠處還一點動靜都沒有，應該沒有追兵了。但要是自己救了這漢子，萬一被不遠處地鄰居知道了，或者這漢子落入到敵人的手裡，自己就麻煩大了。

正在徐漣猶豫的時候，一直在旁邊沉默地徐父走了上來。雖然他非常理解兒子的苦衷。但是心中的那份善良還是讓他忍不住走上前來，準備給點水就算了。

正當徐父將大漢的頭扶起的時候，一個鍊墜從大漢破損的上衣裡掉落出來了，那正是一個銅製太極陰陽魚，如假包換的聖教徒物件。

“是教中兄弟，是咱聖教的兄弟。”徐父突然大聲叫了起來，神情激動不已。

徐漣一聽，立即有了反應。北府商人可以不救。但是教中兄弟就必須救。聖典中說教徒年長者當為父母長輩。年紀相當者當為兄弟姐妹，年幼者當子侄後輩，當相親扶助。徐漣馬上和弟弟幾個人把奄奄一息地漢子抬進自家地土屋裡，然後讓老婆趕緊得熬粥燒水。

一番忙碌之後，因為又餓又渴而虛脫地漢子回過神來了，也能說上幾句話了。他叫丁茂，正是北府一支秦州商隊的隨從護衛。不過還有一個身份－探馬司探子是不會講出來的。他的商隊在尉犁西南的鐵門（今新疆庫爾勒市）遇襲，三百餘人的商隊死傷大半。剩下了十幾個人為了能留個活口把重要資訊帶回涼州，於是分成了兩路逃跑。丁茂和兩個兄弟沿著北路，繞過尉犁和焉耆從高昌奔伊吾，另外七、八個兄弟奔最近的海頭。

不過丁茂等人知道，奔海頭地那些兄弟純粹是給他們這一路打掩護。襲擊他們的敵人當然知道海頭離鐵門最近，自然也會派人向那個方向追擊或者設伏兵在去海