這五種解釋仁者見仁，智者見智。清朝為什麼叫“清”，還是一個歷史之謎。

應當說，皇太極把國號由“金”改為“清”，主要是由於當時形勢發展，他本人已不僅是滿洲的“大汗”，也不僅是滿洲和蒙古的“大汗”，而是滿、蒙、漢的“共主”，是天下的“共主”。因此，皇太極要建立一個新的皇朝，改換一個新的國號，以同明朝抗衡，並且取而代之。

從中國皇朝史來看，當朝的皇帝，改年號多見，改國號卻僅見。只是在改朝換代之際，才出現新皇朝的國號。所以，皇太極改國號、改年號，具有政治家之氣魄與膽略，也具有改革家之更制與維新。

改天聰為崇德。在清代12位皇帝中，除皇太極有兩個年號（天聰、崇德）外，其餘十一帝都是一個皇帝一個年號。這同明朝一樣，在明代16位皇帝中，除朱祁鎮有兩個年號（正統、天順）外，其餘十五帝也都是一個皇帝一個年號。

在這裡，附帶回答觀眾提出的一個問題：清朝到底有多少年？根據不同情況，清朝年代有三種演算法：

第一種是296年，從天命元年（1616年）到宣統三年（1911年）。講清史的時候，當然要從天命元年說起到宣統退位，這是296年。

第二種是276年，從崇德元年（1636年）到宣統三年（1911年）。因為崇德元年皇太極改年號為清，這樣來算就是276年。

第三種是268年，從順治元年（1644年）到宣統三年（1911年）。這是通史的一種演算法，因為前面那段時間明朝已經算過了，不能重複計算。三、清承明制

人們常說明清史不分家，明清之間有密切的關係，不瞭解明史就不能很好地研究清史。努爾哈赤時期，清朝政權結構主要是借用蒙古的正規化，也參照了一些漢族的經驗。皇太極時期，特別是崇德以後，改革和完善國家組織的特點是，以滿洲政權組織為基礎，參酌蒙古歷史經驗，借鑑明朝模式，架構清的國家組織形式。在進行政權體制改革時，皇太極告諭廷臣“凡事都照《大明會典》行”。天聰朝逐步形成內三院、六部、都察院和理藩院所謂“三院六部二衙門”的政府架構，基本完善了政府組織。

設內三院。仿照明朝內閣，設內三院。

——內國史院記注皇帝起居詔令，收藏御製文字，凡皇帝用兵行政事宜，編纂史書，撰擬郊天告廟祝文，及升殿宣讀慶賀表文，纂修歷代祖宗實錄，撰擬壙志文，編纂一切機密文移，及各官章奏，掌記官員升降文冊，撰擬功臣母妻誥命、印文，追贈諸貝勒冊文，凡六部所辦事宜，可入史冊者，選擇記載。一應鄰國遠方往來書札，俱編為史冊。

——內秘書院撰擬與外國往來書札，掌錄各衙門奏疏，及辯冤詞狀，皇帝敕諭，文武各官敕書，並告祭文廟、諭祭文武各官文。

——內弘文院註釋歷代行事善惡，進講御前，侍講皇子，並教親王，頒行制度。

內三院的官員參預國家機密，成為皇太極處理政務的得力助手。內三院設大學士、學士，分別由滿、漢官員擔任。這是清代設大學士之始。清承明制，不設宰相，大學士參與議商軍國之大政。內三院是“參漢酌金”，即參酌明朝翰林院和內閣的體制，並加以變通而建立的。

設立六部。仿照明朝，設立吏、戶、禮、兵、刑、工六部，分部管理國家行政事務。六部的官員，每部以貝勒一人掌管部事，下設承政（相當於明朝的尚書）、參政（相當於明朝的侍郎）、啟心郎（承擔部分明廷六科給事中的職能）等，分司其職。天聰五年即崇禎四年（1631年）七月初八日，天聰汗任命六部官員：除吏部設滿、蒙、漢承政各一人外，其餘各部皆設滿承政二人，蒙、漢承政各一人，是為其六部機構的一個明顯的民族特徵，也是清入關後政權組織的滿、蒙、漢三元重職的經始。清入關之後，六部的尚書是二元制，一滿一漢。

皇太極設立的六部，既是“參漢酌金”，也是“清承明制”。但在“參漢”與“承明”時，清朝對明朝的典章制度，既要“使去因循之習”，又要“漸就中國之制”。最終制定出一部《會典》，那是清朝定鼎燕京後的事情。雖然清初六部同八旗制度並存，但已逐步取代先前八旗制所行使的國家權力。

設都察院。崇德元年即崇禎九年（1636年）五月，皇太極在三院六部之外，仿照明制，設定監察機關——都察院。其職掌是參加議奏、會審案件、稽察衙門、監察考試等，“凡有政事背謬，及貝勒大臣有驕肆慢上，貪酷不法，無禮妄行者，許