土木建設感興趣，孩提時代，每當村莊裡有人家修房蓋屋，他總會想辦法溜出家門，跑到工地上去守著，看著房屋從地基到房頂一點一點憑空出現在眼前，總覺得極為神奇，那時他的理想就是當一名指揮眾人勞動的掌脈師，霍知行的父親是一個落魄的秀才，他一心想讓聰慧地霍知行金榜提名。以完成自己無法完成的夙願，因此，對於霍知行喜歡看村人修房蓋屋的怪僻十分不解且憤怒萬分，在父親的棍棒教育之下。霍知行十年寒窗，總算不負父親的重望，中了進士，為霍家光宗耀祖。

但是人的興趣愛好是很難被徹底扼殺，霍知行當了中牟縣令之後，自己作了主人的時候，舊病就復發了，他主持修建了中牟縣衙門後並不過癮，還造了大量的淤田，總算把個人的興趣愛好和修身齊家治國平天下的儒家傳統結合在一起。實現了兒時當掌脈師的夢想，又為百姓做了好事，還被侯大勇所看中。

在寒風中修築軍營，對於大多數人來說，均是一件苦差事，而對於霍知行來說，卻是一件愉快的工作，當侯大勇把任務交待給他的時候。霍知行立即爽快地應承下來。侯大勇考慮到霍知行並非武將出身，指揮這數千軍士恐怕有些困難，就把這支部隊編入黑雕軍序列，任命匡操暫時擔任這支軍隊的都指揮使。匡操有兩個職責，一是按照黑雕軍的訓練大綱進行基礎訓練，二是聽從霍知行地安排，指揮這些軍士建造自己的新軍營。

霍知行接受任務後，立刻趕到新軍營裡安營紮寨，他把招募來的工匠們分成幾個部分，包括地形組、基礎組、材料組和營房組，他們以侯大勇提供的草圖為藍本，精心設計新營房。霍知行初見這個圖紙的時候，並沒有放在心上。但是，他帶著這些能工巧匠們，反覆檢視了清水河兩岸的地形後，他和工匠們都對營地的選址讚不絕口，而侯大勇所畫的營地草圖也得到了這些能工巧匠們地高度認可，當得知這份草圖出自節度使之手。這些工匠更是吃驚得半天合不攏嘴，在這個時代裡，建築技術掌握在工匠手中，而工匠的地位非常低下，他們從來沒有見到哪個高官會對這些事情感興趣，更別說精通了，工匠們只認為霍使君是個例外，他們沒有想到節度使居然也會他們工匠的活計，工匠們靠著手藝吃飯，卻由於地位低下，又著實瞧不起自己的於藝，現在見到兩位地位尊貴地大人物都對這些下里巴人的手藝感興趣且造詣不低，不覺高看了自己兩眼，或多或少增強了行業的自尊。

霍知行對於侯大勇畫的草圖並不是非常吃驚，以前在中牟的時候，黑雕軍獅營所繪製的地圖就曾讓霍知行大開眼界，他仔細研究了侯大勇的草目，發現了幾個需要增加或改進的地方，和工匠們再三推導後，霍知行就帶著草圖匆匆趕回同心城。

霍知行到了同心城，在鐵匠鋪在西城的營城裡，見到了侯大勇。

竇田、郭寶玉跟著郭炯來到同心城之後，被安置在西城區，此次搬遷的鐵匠營共分兩類，一類是富家商鋪所開辦地鐵匠營，另一部分是鳳州官辦的鐵匠營，到達同心城後，郭寶玉負責富家商鋪的鐵匠營，而竇田就負責官營的鐵匠營，此時官營鐵匠營實際上是器械營，不僅包括了鐵器，還包括了弓、弩的製作、大型攻城武器的製作，但是，對外統稱為鐵匠鋪。這一攤子事情頗為複雜，竇田、郭寶玉花了五天時間才把這些遠道運來地寶貝企部收拾好。隨時關注鐵匠鋪工作進展的侯大勇，知道鐵匠鋪安頓完畢後，便命令兩人到府巾彙報鐵匠鋪的工作情況。

竇田、郭寶玉到了侯大勇府上，還沒有說上幾句話，永興軍節度使王彥超就到侯府拜訪。侯大勇就令竇田、郭寶玉兩人趕到西城另一家鐵匠鋪，讓他們瞭解黨青甲的製作情況。竇田、郭寶玉兩人久聞黨清甲的大名，他們進城後，就知道西城還有一家不起眼的鐵匠鋪，些時聽說這個張記鐵匠鋪竟然能夠打造黨青甲，興趣大增，竇、郭兩人從侯大勇府上出來後，就直奔張記鐵匠鋪。

張記鐵匠鋪的主人就是從固原過來的匠人張秀海，他來到同心城後，就著原來党項房當人留下來的簡單器具，開始著手打造清黨甲，由於器具的問題，第一批清黨甲的質量並不好，張青海為此還受到了姜暉的責罵。侯大勇知道此事後，命令白霜華派出專人聯絡張記鐵匠鋪。凡是張青海需要什麼時候器具，一律不準推諉，必須立刻準備妥當，有了侯大勇的支援。張青海根據青黨甲地特殊要求，很快改造了打鐵的爐膛及其他設施，竇田、郭寶玉來到了張青海的鐵匠鋪時，第二批青黨甲已經成功製出。

竇田和郭寶玉都是技藝高超的工匠，或者說是高階工程師吧，他倆地在黑雕軍中地位和韓淇一