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行事從不走尋常路的葉昭在這個世界自然是個異類，看著蘭貴人吃驚模樣，心裡也好笑，老佛爺的少女時代，逗弄逗弄還是挺好玩的。

“皇嫂與我一起出席美利堅酒宴，流言自會平息，臣弟也是為了朝政之平穩，只是怕委屈了皇嫂，泰西諸國的新聞紙定然會瘋了般報道皇嫂，被這些洋人唸叨，沒得低了皇嫂的身份。”

葉昭刀子剪子糖果炮彈一件件丟擲來，把蘭貴人弄的哭笑不得，又豈不知他真正心思就是要攛掇自己參加這勞什子舞會？

第四十三章　孔雀廳

廣州飯店樓高三層，棕紅色樓體，東方建築風格，丹柱碧瓦，畫棟飛簷，斗拱層疊，門窗剔透，屋脊上青色垂獸如羊如虎，凝重莊嚴，彰顯東方古典韻味，廣州飯店也是廣州西城地標式建築之一。

飯店乃攝政王私有產業，時時用來接待外賓舉辦國宴，少有對外經營，乃是各省公務人員、外國使節來廣州的官家驛站。

對於這個“大將軍府接待辦”的產業，葉昭也有些無可奈何，後世認為弊病多多的制度，放在現今，反而會提高官僚集團組織運作效率，解放思想，也只能先這麼放著，慢慢再將其經營的政治意味淡化。

廣州飯店經理瓜爾佳氏，乃是原福州將軍穆特恩的兒媳，挺漂亮開明的少婦，喜歡新式服裝，活躍於上流社會。

穆特恩在廣州將軍任上時是葉昭的老上司，更同葉昭鬧得很有些不愉快，但現今同袁甲三等一起歸降南朝，卻不折不扣成了葉昭的屬下，在兵房謀了個閒差，很有些養老的意味。

葉昭不是不肯用他，有容乃大，雖是降將，雖有嫌隙，但只要是人才，就要物盡其用，可穆特恩第一個差事就辦砸了，本叫他在兵房任副主事，暫時學習巡捕組織運作，或許令他管理整個巡捕系統也說不定，誰知道他不但轉錯了幾份電文，還倚老賣老同主事蘇納吵了起來，更罵蘇納是狗奴才，或許心裡就抑鬱吧，自己下屬的一個小侍衛，現在竟然成了他的上官，他呢，去兵房任職卻什麼都不讓碰，叫他“觀摩學習”，他又哪裡咽得下這口氣？

葉昭的一番栽培美意付之流水，如此不合時宜，加之年歲又大了，想一時也轉不過彎來，難道還真要循循善誘的去開解他啊？看他架勢，只怕委以重任更生事端，與北國藕斷絲連怕都有可能。是以乾脆就令他掛著副主事的名頭辦些閒差，穆特恩現今兵房都不怎麼去了，葉昭自不管他，就當是副部級老幹部退休，您愛幹嘛幹嘛去吧。

袁甲三等人見這老頭心比天高，私下一口一個豎子稱呼攝政王，又在兵房連出紕漏，自也不好再在攝政王面前替他美言。

瓜爾佳氏卻同他公公不同，她極喜歡廣州社會的氛圍，是其公公眼裡的異類，幾乎一見面就要訓斥她幾句。

瓜爾佳的丈夫窩窩囊囊，手無縛雞之力，身虛體弱，文不能寫字，武不能扛槍，乃是不折不扣遊手好閒的八旗子弟，可廣州不再供養八旗閒人，其丈夫卻仍是整日吸大煙鬥蟋蟀，從沒踏入過為八旗子弟設立的技能學校半步。

瓜爾佳氏眼見丈夫就成了新聞紙上所寫的那種“被社會淘汰的人”而不自覺，根本不知道大勢所趨，難道還真能一輩子吃老子不成？丈夫不爭氣，也只能自己爭氣，遂一咬牙，自己進了學校，選了經營類的科目學習。

誰知道她倒也頗有些天份，幾個月下來，對於現代商行運作很有了幾分感悟，恰逢廣州飯店經理一職向社會招募，又多少照顧旗人，率先從旗人學校挑選，瓜爾佳氏按照規則寫了經營構想遞了上去，卻是脫穎而出，又經過面試，最後被任命為廣州飯店之襄理。

月薪十塊銀洋，瓜爾佳氏倒成了家裡的經濟支柱，地位也越來越高，沒辦法，男尊女卑是怎麼形成的？還不是因為過去的女子沒收入，只能依附男人？現今瓜爾佳氏開始賺銀子了，那自然不同，尤其是前幾日瓜爾佳氏拿到了第一筆薪酬，其男人賠著十分小心溜鬚拍馬來跟她討銀子去買菸泡時，瓜爾佳氏心裡的痛快勁兒就別提了，扔給男人兩個銀洋吩咐他省點花，那份虛榮滿足簡直前所未有。

今日西洋復活節，美利堅領事麥查遜在孔雀廳舉辦宴客舞會，宴請萬國領事，瓜爾佳氏自然要加倍上心。

現今廣州設立領事館的國家極多，英、法、美、西班牙、葡萄牙、荷蘭、奧斯瑪加（奧地利）等等，而參加此次盛宴的西洋男男女女數十人，皆是廣州泰西各國頭面人物，不是領事夫人，就是巨賈名流。

宴會後，這些人就湧進了孔雀廳跳舞，孔雀廳美輪美奐，