”西晉張協的《七命》中也說：“乃煉乃爍，萬闢千灌。”而比較具體的是《北史》卷九十（有的作卷八十九，不知何故）《列傳第七十七藝術上》所載：“懷文造宿鐵刀，其法，燒生鐵精以重柔鋌，數宿則成剛。以柔鐵為刀脊，浴以五牲之溺，淬以五牲之脂，斬甲過三十札。今襄國冶家所鑄宿柔鋌，是其遺法，作刀猶甚快利，但不能頓截三十札也。”

李曜從這裡頭看不出的具體技術過程，但有三點是他可以明確的：第一、綦毋懷文的“宿鐵刀”，是用生熟鐵雜合制鋼鍛造的，要點是加熱鑄鐵直至熔化，設法使之滲入熟鐵中，這種鋼需要幾天幾夜才能煉成，看來技術比較複雜，耗費工時較多；第二、綦毋懷文在中國歷史上第一次提出了以熟鐵為本體，以鋼為刃的正確焊接原則；第三、綦毋懷文嘗試過不同的淬火液。

根據李曜祖父的筆記，他祖父認為綦毋懷文的成就具有重要的、甚至可以說是決定性的意義。首先，他發明了一種相對簡易的鍊鋼方法，這就給了鑄造鐵器以沉重打擊。中國從青銅時代開始，就嚴重缺乏鍛造和熱處理經驗，無法像其他大文明一樣直接走表面滲碳制鋼的道路。而灌鋼法使中國人得以繞開這條艱難之路，按照後來宋朝時期的灌鋼法，鍛造鐵體鋼刃農用工具是比較容易的（相對錶面滲碳而言），從南北朝開始，鍛造鐵器開始逐漸排擠鑄造鐵器；第二、焊接技術也從此普及，這就為更加優質的兵器和農工具的出現開闢了廣闊的道路。像早期百鍊鋼刀那樣雖然鋒利，但卻很“