“跋隊斬與刺面也！所以，平日雖然嚴苛，但到了關鍵時刻，還是隻能賣命的。”周德權突然收了笑容道：“東平王這邊固然要觀風，但回程路上，你還要仔細檢視蜀地駐軍的情況。自從王宗滌死了之後，王宗佶只知攬權卻不管事，邊關這群大爺們已經很久沒人好好約束一番了。我蜀國有劍閣在手，李存曜等了半年，身兼唐廷兩川行營都統，卻仍然不見動靜，估計也是黔驢技窮，沒什麼好辦法。但他不動，我蜀國不能不動，興元終歸是要收回的兩三年之內，與關中的惡戰必不可免，邊關的整肅要抓緊進行。回程你可不用與我同歸，自行去看邊關情況，此乃陛下的意思。這裡還有兵符一道，你可便宜行事。”

王宗範心下明白，今天這場談話看來氣氛輕鬆，其實就是王建和周德權預謀的考核。讓他同行送親，兄妹情深也不過是個幌子，其實是蜀王已經對王宗佶起了疑忌，要削奪兵權，所以讓他來暗地察看邊關情況，將來一聲令下，他就可走馬上任。

王宗範莊容正色回答道：“侄兒領命！”周德權臉上露出欣慰的笑容。

送親的事情一如王建計劃的那樣順利。對於普慈公主攜帶大批嫁妝的到來，東平王府上上下下都格外殷勤。朱友珪雖然算不上什麼一表人才，但好在比朱溫仍是好看許多，也算中上之姿，而且在授意之下，對新婦寵愛無比。普慈公主在關氏的調教下，雖然有點小性兒，但還是溫順賢淑的，見公婆丈夫都這般關愛，自然把遠嫁的傷心消去了大半，開始一心一意地與朱友珪過小日子了。

王宗範臨行前，去探望漪寧，見她新婚後，濃妝豔飾，更為嬌豔迷人，心中隱隱傷心，但臉上卻不能露出來，只是輕輕地撫摸她的頭髮道：“小寧，阿兄走了。什麼時候想念阿兄，就把小鴿子放出來。”

漪寧嬌笑道：“不想了，起碼現在不想。”

她與王宗範自小兄妹情深，言語不忌，想什麼便說什麼，那一派的天真嬌痴，讓王宗範鼻子一酸，差點掉淚下來。知道東平王目下正稀奇她，凡事都遷就她，但倘若將來兩國交惡，這嬌柔的小姑娘處境堪憂，所以他才把那對兒白鴿給她。

這樣的深謀遠慮，漪寧自然是許久以後才能明白。那時，她早已失去了新婚時的風光甜蜜，每天的生活都如同身在冰窖一樣寒徹心肺，恐怕想起這個陽光明媚下午天的談話，大大的珠淚就要一顆一顆地滴落下來，打溼了雲錦花紋的衣裙。

這時，王宗範笑道：“你要是一直都不想阿兄，那才好呢！阿兄給你的小精靈你可要好好地餵養，就當是阿兄一直陪著你解悶兒。”

漪寧一扭身子，道：“是啊，就當成是阿兄的替身。什麼時候不高興了，就逮出來拔幾根毛出氣。”見王宗範哭笑不得的樣子，又咯咯笑道：“放心放心，小寧怎麼捨得阿兄沒有衣服穿呢？”

他們這裡談笑風生，門外，宋光嗣側身而立。

過了峽州，便進入蜀境。王宗範與周德權在此分手，國舅爺帶著車駕回成都向王建覆命。而王宗範自領王府親兵，一路順長江直上到渝州，再從渝州順嘉陵江到閬州，最終往劍門關而來。他牢記周德權的囑咐，仔細考察沿途山陵地勢、軍情風紀，何處該增兵，何處該添設號卡，都一一記錄在案。

到了閬州之後便再次接到“聖旨”，王建正式命他出任北面行營副都統，他趕到劍閣之後，自覺責任在身，每日出外檢視地形。這日帶著親信牙兵一行人來到大劍峰下，眾牙兵也有些累了，他想：既然已到此處，何不上去看看？於是便命令手下人等在山下紮營等候，自己帶了三五名親信便上山去了。這一去，卻不料在半山休息的時候，遇到了黃崇嘏與智乾和尚。

一見黃崇嘏，他就忍不住狂喜，繞是用盡平生功夫壓抑心情，卻止不住心臟砰砰直跳。剛才聽見她要撈食潭中銀魚，出言戲弄，已經得罪了伊人，這會兒只好加倍地小心在意，挽回形象。

他忙令從人鋪開地墊，拿出麵餅、牛肉以及清水，招呼兩人休息用餐。黃崇嘏心思機變，見王宗範前踞而後恭，心中暗自揣測，臉上仍是淡淡地。智乾卻沒有那麼多的心眼兒，王宗範乃是他的舊識，又有救命之恩，如今遇上了自然是喜不自勝，接過對方遞來的麵餅，連聲稱謝。

王宗範將牛肉和清水遞給黃崇嘏，暗自觀察對方的行為舉止，怎麼看也不像個女人。雖然晚唐時節，不少女子都好著男裝，但是假扮的男人終究沒有真男人那樣舉止流利自如。更何況黃崇嘏早已聞名於蜀中，想來是個真男子。王宗範不由得在心中嘆了一口氣。

黃崇嘏本來