對漢家天子來說，手下的出身是寒門還是世家，其實並不重要。關鍵是選拔出來的人才要忠心，要有用。可惜，太學生們當然知道自己的身份是如何得來的。他們可不會因此感激御座上高高階坐的天子，卻對自己的舉薦人畢恭畢敬。

這樣一來，作為官吏後備隊的太學生，漸漸被士族官僚所壟斷。從太學中畢業後得到官位的太學生，不是士族公卿的子弟，就是士族公卿的門生故吏。且不說其中良莠不齊的成色，光是這些傢伙缺少對天子應有的尊崇和服從，天子劉宏就不會覺得滿意。

於是，為了避免士族勢力壟斷人才的選拔，導致已經極為龐大計程車族勢力在朝中的進一步擴大，劉宏頂著朝臣們的巨大壓力，在宦官的協助下，建立了“鴻都門學”。以期與“太學”分庭抗禮。

“太學”以儒家經典，作為學習的主要內容。這些儒家經典，是士族家學的長項。當今朝廷中的不少世家，都是以精通某一門經書而發家的。

例如號稱“四世三公”的汝南袁氏，便以《孟氏易》為祖傳家學；同樣號稱“四世三公”，與汝南袁氏並稱於世的弘農楊氏。則世代精讀《歐陽尚書》。

“鴻都門學”則完全拋棄了儒家經典的學習，轉而從辭賦、小說、尺牘、字畫等課程著手，培養學生的藝術才能。這些藝術才能，向來被儒士們認為是“小道”，可架不住天子劉宏喜歡。天子執意要用這些才藝之士為官，那是做臣子的很難阻擋的。

由於在招生上，“鴻都門學”主要招收平民子弟，天然的就被貴族子弟居多的“太學”看不起。這種相互間的對立，卻正是劉宏想要看到的。如果哪一天。“鴻都門學”的學子與太學生們混成了一體，天子劉宏多半第二天就會把“鴻都門學”給關了。

於是，劉宏對“鴻都門學”的畢業生大肆優待，常常越級提拔，委以重任。而這些“鴻都門學”的學子，也不愧於天子對他們的優待，基本上投靠到宦官集團那邊，為對抗朝廷士族。提供了一定的幫助。

但是，自從中平元年“黃巾之亂”後。天下一直動盪不休。天子劉宏的精神，也沒法子總是關注在對抗那些世家大族上。隨著天子關注的消散，“鴻都門學”日漸萎縮，現在已經在“太學”的壓迫下，快要關門大吉了。

接著，天子劉宏任命何皇后的兄長何進為大將軍。想要讓這位新外戚，與朝廷士族進行權柄爭奪。可是誰又想得到，何進居然一轉身，與那些麻煩的黨人攪和到一塊去了。難道這個大舅哥的腦子裡，就不知道。外戚與士族，最終是過不到一起的嗎？

一想到這些，劉宏的腦子裡就是一陣眩暈。如今的劉宏，狀況極差。常年的酒色過度，掏空了他原本健康的身體。身邊的宦官和太醫，都能夠看得出，當今天子的時日，怕是不多了。

劉宏是個聰明人。十幾年的宮廷生活，讓他能夠看穿周圍侍從的擔憂。面對生死關頭，劉宏自然害怕極了。只是，他也知道，但凡是人，終有一天會死去。這種事情，並不會因為你的地位高低、身份貴賤，而發生改變。

所以，在三月末的某一個夜晚，劉宏先將“十常侍”叫到身邊，再將西園軍上軍校尉蹇碩召喚入宮。

看了一眼避坐在房中角落處的小黃門，天子劉宏讓他侍立到身邊來。這個小黃門，是宮中負責撰寫《起居注》1的宦官。平時，劉宏很討厭這個無論什麼時候，都要跟在自己屁股後面的傢伙。但是現在，是發揮這傢伙作用的時候了。

十常侍一個個神情肅穆，垂著手侍立在天子的床榻邊。但是，當劉宏的一句話說出口以後，這些權傾朝野的大人物，居然一個個誠惶誠恐的跪伏在天子劉宏的床榻前，誠惶誠恐，不敢作聲。

劉宏所說的這句話，只有八個字：

“朕欲立皇子協為嗣”

“陛下，保重御體啊！”

“老奴惶恐”

“陛下必能早日康復，何出此言？”

十常侍跪伏在地，紛紛安撫著天子，就是絕口不提剛才天子劉宏所說的話題。

見十常侍這幅模樣，劉宏連生氣的力氣都沒有了，心中只剩下無奈。

十常侍是他的親信。但是，他們現在功成名就，已經失去了冒險的精神。尤其是現在，大將軍何進權勢大增，得到了大部分朝臣的接納。而廢長立幼，又是一件不合禮法的事情。想要完成這件大事，需要冒的風險，的確非同小可。

十常侍不肯對此事表態，天子也無可奈何。劉宏只好閉上眼睛，裝作睡了過去。老辣的十常侍，立刻