荀彧沉默下來。又走了好一段路，才再次有人開口說話。

“司隸當年何等繁華，縱使路邊一小鎮，也有百千戶人家。可如今，我軍前進了許久，卻不見人煙。由此看來，韓遂和馬騰二人，也是有勇而無謀之輩。大好基業，居然就此衰敗。”

曹操的意見，荀彧並沒有完全贊同。

“司隸之衰敗，一來由於董卓遷都，又以小錢收刮民脂民膏。二來，王司徒當年誅殺董卓之舉，引起李傕郭汜之流叛亂，荼毒無窮。等韓遂入關，司隸已經殘破大半。後來故朱太尉收攏流民，苦心經營河南地界，卻又與韓、馬亂軍多年攻伐。多年騷亂之下，豈有民眾可以生存？”

說到這裡，荀彧的眼中流露出一絲憐憫之意：

“牧民，首在安定。若居無安心，則民無恆產。民無恆產，則人無恆心。大漢之衰敗，便是動亂不休。豈止司隸？”

“好在故朱太尉在河南經營得當，要不然，我軍入司隸，卻是連糧草都沒有了。”

曹操感慨一句，也不再說話。一行人花費了大半個時辰，在荒涼的疾風裡逛了一圈，終於回到了出發時的營地裡。

這處營地的位置，本來是那位“故朱太尉”在前線設立的一處警哨烽燧，只能容納最多百人勉強居住。不過，好在烽燧邊有個被廢棄的小村子，村中保留下來的房屋不多，卻也能讓上千大軍臨時駐紮。縱然如此，也是遠遠不夠。曹操從兗州帶來的六千精兵，外加五千民夫，不得不在小村外圍，安下幾處副營湊活一晚上。

所謂的“故朱太尉”，指的是於年前故去的“驃騎將軍”朱雋。作為大漢資歷極老的一位重臣，面對朱雋，即使是其餘自行其是的各州大吏，對他也是態度恭敬。就連一直在與朱雋進行不�