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最後，八年抗戰期間南京政府的衰敗既是大勢所趨，也是缺乏有效領導的結果。南京政權的根據地在沿海城市，政府的內遷對它是致命傷。共產黨避開抗日主戰場，利用戰爭局面發展壯大了自己。國民黨軍隊牽制了侵華日軍的主力，古日本派往海外兵員的一半。中國軍隊傷亡300　餘萬，其中國民黨軍隊古了大部分。和現代社會科學的著眼點不同，中國曆來認為個人的功過得失影響到國家興衰存亡。蔣介石既然是最高領袖，一旦國家主權在他手裡喪失，他自然成了千夫所指的物件。然而只要研究一下就可以發現，蔣介石實際上很少有能夠左右全國局勢的時候。他個人的頑固不知變通正表明了整個政治傳統的僵化。中國仍是一個傳統的儒教國家。另一方面，正如西方的援助不能拯救中國的衰亡一樣，西方政治模式對於戰時的中華民國幾乎毫無用處。一個新生事物從大戰中的中國崛起，這就是中國歷史上最偉大的一場革命。

中華民國在臺灣

1949　年後，儘管臺灣被公認為中國的一個省，實際上它是一個自行其是的政權。作為被共產黨從大陸趕跑的國民政府的延續，它值得我們在此提上一筆。1949　年中國共產黨在北京成立中華人民共和國，逃到臺灣的蔣介石及其餘部開始改革國民黨，努力把臺灣建成一個新的政權基地。

臺灣島長250　英里（如2　公里），寬印至so　英里（　97　到129　公里），距中國大陸不足160　公里。全島2　/　3　是山地。16　世紀葡萄牙商人來到這裡時把它稱做福摩薩島，就是美麗島嶼的意思。臺灣屬亞熱帶氣候，雨量豐沛，被當地人譽為“終年如夏，四季常青”。在很長的歷史時期內，臺灣的主要居民是馬來一波利尼西亞血統的上著。1895　年時土著人口還有12　萬。16　世紀晚期，中國商人、盜匪和農民等開始移居臺灣。清朝於1683　年收復臺灣，把它建為福建省治下的一個府。1885　年臺灣建省。這時，臺灣的300　萬居民實際上都是來自福建、廣東兩省的移民及其後裔。臺灣社會由居住在城市中的地主鄉紳所控制。大多數土地由佃農耕種，其比例遠遠高於大陸。臺灣向大陸提供食糖、茶葉和樟腦，再從大陸輸人紡織品和鴉片。

臺灣建省後第一任總督劉銘傳是一位積極的近代改革家。他將省會建在臺北，興建鐵路，建設軍事防務。但在1895　年中日馬關條約割讓臺灣給日本後，日軍很快在臺灣建立了