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“小人參見國主！”朱貴恭敬地打著千道。

“近展如何？”趙誠迫不及待地問道。

“回國主，按照您的命令，經過兩年的籌備，諸般事務已經準備完畢。現已經擁有三座熔爐，全是新式爐子，月產鋼五千斤不在話下。奈何眼下地凍開始，水排用不上，只得用牛馬或人力鼓風。”朱貴答道，

鍊鋼的燃料是焦炭，這是將賀蘭山中本身就有地煤乾餾得到的，它保留了煤的長處，避免了煤的缺點。爐採用的是趙誠“發明”地雙室爐，燃料燃燒與金屬熔鍊各佔一個獨立地空間。燃料燃燒產生的高溫火焰流越過火牆（火道）進入熔鍊室，並加熱？金屬，之後從爐門或專門設定地煙囪排出。因其金屬不與燃料直接接觸，就減少了有害雜質磷、硫進入其中的可能性。利用風能助燃，西夏本就有學自中原的豎式雙木扇風箱，只不過，趙誠改“用”活塞式風箱，提高了效率。

這裡的鋼並非是從賀蘭山中開採鐵礦直接冶煉而成，而是以夏州出產的生鐵與熟鐵為原料，利用生鐵與熟鐵之間不同的熔點，熔點低的生鐵熔化澆淋到熟鐵中，兩者中的不同化學成分發生化學反應，排除雜質，從而得到優質鋼。這也就是灌鋼法，並非是趙誠或朱貴的發明，古即有之，只不過趙誠提出的澆淋法簡化了工藝，提高效率。

趙誠是理論家，朱貴是實踐家。由此產出的鋼就不用浪費人力反覆地鍛打，所謂百鍊鋼，就是反覆摺疊多層積疊，反覆鍛打，效率極低。後世的日本刀也是如此，摺疊一次就得到2的1次方組織，若是摺疊7次，就得到2的7次方即128層組織，如此得到鋼材或刀具的組織均勻，鋼材就會比較純淨，強度亦會較高，但效率極低，所以只能用來制寶刀名劍。

有了鋼並意味著就會得到兵器，還需要製造兵器的相關技術和工匠。這一點卻是讓趙誠比較傷腦筋的事情，有了材料。會打造兵器的工匠並不難找，是鐵匠都會。難點在於效率、質量與精確，換一句話說就是標準化。

除了工藝上的改進外，就是工匠與勞力的分配組合問題，以及生產製造過程中的標準化。最基本地。一把長刀的長度、寬度、厚度、重量都必須是精確的，這首先就需要有一個極精確化的度量衡制。治鍊鋼水、淬火、回火、鍛造及後期的加工所經手地工匠都經過嚴格的技術鑑別，將來自不同地方的工匠個人的經驗進行總結，找出一個可以依循的標準，分解每一道工序。根據技術地複雜度及勞動強度，進行合理安排，如流水線。這樣不僅提高效率，所謂熟能生巧，也能保證每一件兵器的質量和規制統一，尤其是單兵弓弩這樣的有多個零部件組成的兵器。每個工序設立一名監頭，每一件成品或半成品都需經過檢驗方可透過。對於那些檢查優秀者。會得到一筆可觀的報酬。

相關的經驗在中興府內的鐵工局、木工局及織造局中都有積累。

這裡是一個十分秘密地地方，因而工匠人數也不能太多，但因為有足夠地時間和較先進的工藝流程、過程控制及獎懲制度，所生產的兵器數量足夠用了。

朱貴帶有炫耀性地領著趙誠參觀了這個秘密兵工廠，最後將趙誠領入一個山洞中，那裡呈列著兵器。

朱貴順手將一把長刀抄在手中，遞到趙誠的面前道：“國主，此刀以唐橫刀為正規化，用我賀蘭優質鋼材。採用包鋼之法，好鋼用在刀刃上，又覆土燒刃，刀面柔韌，而刀刃卻是鋒利無比。只不過橫刀是直刃。而我賀蘭長刀卻是弧形。如此用來馬上砍殺。當事半功倍，極省力。”

趙誠未來的軍隊主要以騎兵為主。使用長形兵器，基本上是長矛，而長刀就是輔助性兵器，製成弧形，騎兵砍殺中就比直刃有很大的優勢。這並非是趙誠的建議，而是朱貴追隨趙誠，在西域跟西域人學來的。因而這刀看上去既是如橫刀一樣狹長如劍，卻又有刀的優美弧形。

趙誠將刀從刀鞘中拔出，“嗆”地一聲清脆的聲音在山洞中迴響著，燈光下刀面黯然青且黑，與常鐵迥異，然而刀刃卻泛著懾人的寒光。徐不放拔出自己的刀，趙誠衝著徐不放的刀砍了過去，“叮”地一聲，徐不放手中地刀被砍了一個大豁口，迎著燈光看上去，趙誠發現自己手中長刀卻無絲毫損害。

刀名曰：賀蘭長刀。

“好刀！”眾人齊聲讚歎道。

“這種好刀，老朱你為何還藏在這山洞裡幹嘛？”徐不放甕聲甕氣地