亦窺伺四邊，吾等領兵之人不敢懈怠，蓋用兵之時也。我朝所臨最大強敵乃自北方大漠，賀蘭軍及未來新軍將嚴陣以待，然河東、陝西及秦鳳路皆不平，除宋平、鄭奇及郭德海所部雖為常備軍。然兵力稍顯不足。應從府兵中挑選少量轉為常備軍，讓宋、金等國及劉黑馬之輩不敢犯邊。朝廷才可全力以赴以待北方之強敵也。

中書諸相老成謀國，恐朝廷陷入冗費弊政，用心良苦，臣未敢質疑。然臣虛佔顯爵厚祿，願散盡私財，僅有口糧裹腹足矣，助吾王養軍，以備無患！”

何進也是用心良苦，現在趙誠麾下有經受過考驗的賀蘭軍兩萬人，宋平部及其招降的一萬人，鄭奇部及其後來增補的九千人，郭德部現在雖有一萬七千人，不過大多是訓練不足的新招之人。另外衛慕正在日夜訓練的新軍有五萬人。這些人馬在趙誠地整軍計劃中都將是脫產的常備軍。

趙誠信奉兵貴精不貴多地治軍原則，那兩萬賀蘭軍就是個明證。但是這些人馬完全依靠國家供養，是個不小的負擔，這就是募軍與府兵最大的區別。所謂雄兵百萬，那不過是一個傳說，有百萬之數，卻無法做到一個“雄”字。因為府兵只是在農閒時才被召集來，就近訓練戍衛，對外征戰的主力才是賀蘭軍等常備軍，府兵只是戰事緊急之時才派上戰場。這樣，在農忙時府兵又在家鄉耕種，若是強敵攻來，一些地方就無人戍守，腹地後方恐為他敵所乘，尤其是對宋、金及河東北路等不得不有所防備。

何進願意將自己的俸祿獻出來，為自己的君王分憂，是誠心誠意的。趙誠只得寬慰嘉許。

這個冬天，在新拓的河東行省及陝西行省各州府戶口清查相繼完成後，秦國朝廷下達了徵召令。

年十八歲以上及五十五歲以下，家僅有一丁者不問，有兩丁及以上者選其一人，聚於州府，再去其瘦弱者，以所屬州府，就近補給中興府、麟州、河東行省、陝西行省及河西、隴右各處。

其人免其租庸調，勿須番上。自備糧秣、短刃、弓，馬、盔甲、長兵器由朝廷供給。每年秋收之後就近在中興府、平陽府、京兆府、延安府、鳳翔府、西涼府、秦州、蘭州、麟州、及河西沙、瓜諸州進行訓練。

從賀蘭軍選中下武官，分赴各地，成為駐戍守備首領。府兵平時務農，一旦有事即可在本府守備地率領下開赴戰場。徵兵令得到廣大百姓地踴躍支援，無數年輕人帶上自己的弓矢，紛紛趕往最近的府、州。經過層層挑選，部分人就地轉為常備軍，剩下的編為府兵。

在這一年冬至將近地一天，秦王趙誠將他的手下將軍們召到中興府，另有張士達、葉三郎、郭侃、曹綱等小校也奉命報道。

在武官們趕來之前，秦國大地流傳著一件逸聞。新上任不久的陝西行省梁文，不知從哪兒得了一隻白虎，認為這是天降祥瑞，是上天祝賀新朝成立，因而將這隻白虎獻給了趙誠。滿朝的大臣們也很新奇，大多也上表慶賀云云。

這事情不是一次兩次了，趙誠決定拿自己的岳父作為反面典型。趙誠得到了這隻白虎，看都沒看，就命人將這隻白虎給宰了剝皮，讓大臣們目瞪口呆。虎皮製成了兩件夾襖，一件送給王敬誠，一件送給了高智耀，虎骨送給了耶律楚材，說是有延年益壽返老還童之效。而虎肉卻在某次朝食中讓眾臣每人分得一塊，既然是天降祥瑞，君臣同享以體察天意。

自此，臣子們不敢再拍馬了。

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第十七章　冬至㈡

中興府又下了一場雪。

雪紛紛洋洋地下了一個白天，當雪停了的時候，已經是萬家初上時。

城外的官道上，馳來一隊騎者，為首的正是河東行省兵馬都元帥宋平、潼關帥鄭奇和陝西行省兵馬都元帥郭德海。他們奉命來中興府參與整軍會議。

因為中興府已經遙遙在望了，眾人放慢了腳步，才有暇觀賞著四處的景物。在他們三人的心中，很有春風得意馬蹄輕的意味，只是眼下正是隆冬季節，寒風呼嘯，心頭卻是如炭火一般熱烈。從城內往城外趕路的行人絡繹不絕，騎馬或走路的人們都大包小包，因為就要到了冬至節，每年到這個時候，即使是最貧窮的百姓也要買點新衣裳，慰勞一下辛苦了一年的家人。每個人的臉上都掛著喜色，正往各自的家中奔去。

城門越來越近了，眾人遠遠地就看見從城門內馳出一員騎兵，地上剛積存著雪，那馬匹馳至眾人面前急停，不由自主地在地上打滑，那員騎兵幾欲被甩下來。眾人正要驚