徐國耀對肖亞中說：“從你一走進隊伍裡，不管你以前是什麼人，你就永遠成了一名士兵。士兵就意味著要流血，要犧牲，要殺人，要使身上不能有一絲閒情逸志。”

徐國耀看不慣肖亞中的行為，卻對肖亞中的頭腦欽佩之極，覺得肖亞中在軍事上有一套，而且肖亞中對軍事的許多想法，讓他覺得肖亞中鬼到家了。而且每次和肖亞中談軍事，他就覺得自己整個一個二楞子。

徐國耀對肖亞中的軍事才能欽佩之極。

所以徐國耀在夏天裡，看到肖亞中像一個美麗的女人那樣，呈現出一副慵懶的神情時，心裡就煩。徐國耀說：“憑你的才能，你會比我們上得還快。”

肖亞中卻笑笑，說：“隊伍只需要精明的長官，根本就不需要精明的兵。”

徐國耀說：“亂世出英雄，你可以很快就不是兵的。”

肖亞中說：“連你都還是兵，什麼時候會輪到我不是兵？更重要的是，我對當官沒慾望。”

徐國耀說：“我也不會永遠是兵。對我們而言，要麼成為屍體，要麼成為軍官。這一點，你我都只能這麼做。”

肖亞中說：“我做不到，我怕血，怕死人，我天生就是一個閒人。人世間總是由閒人和不是閒人的人組成的。像我這種人是不會有什麼作為的，有所作為的人就是你們這種人。不過，閒人也有閒人的好處。你看，正因為是閒人，我才看得到這石令牌的景緻。每天沒事了，歇下來，我就看這石令牌的景緻。可是，再美麗的景緻，在你們這些不是閒人的人眼裡，是看不到的，即使看到了，也沒往你們心裡去。這就是閒人與不是閒人的區別。這也是我怕血怕打仗的原因。”

徐國耀被肖亞中這番理論說得有點兒暈暈乎乎。

徐國耀問：“你在家裡是幹什麼的？”

肖亞中說：“我不想說。”

徐國耀說：“以前幹什麼，也沒什麼見不得人的。”

肖亞中說：“我不種田，我們那兒田少。”

肖亞中還說：“我也不打漁。”

徐國耀說：“那你是幹什麼的？”

肖亞中說：“我是雲陽小有名氣的私塾。”

徐國耀說：“難怪，讀書人肚子裡的花花腸子最多，讀書人天生都厭惡打仗。”

說到這份兒上，兩個人就再也沒話可說了。

徐國耀煩肖亞中，其實更多的是在煩自己。

來石令牌前，一開始排長說，交一個重要任務給你徐大炮，而且說是到要塞石令牌。徐國耀心裡就高興，看到峽昌的仗打得那麼激烈，他以為鬼子三二天就會打到石令牌，鬼子一打到石令牌，他就有了大顯身手的時候。想到要去石令牌，他就想到那個逃兵肖亞中的請求，於是他就特地向排長要了肖亞中。

有時候，徐國耀看著肖亞中想，這打仗就和小時候上學堂一樣，書念得越好，就越愛念書，書念得越差，越念越念不進去。徐國耀覺得自己就是這樣，因為仗打得好，把他徐大炮的名聲打得連隊、團部甚至師部都知道了，他就愛上了打仗，愛上了在戰場上叫陣，愛上了看到鬼子在自己的槍口裡像韭菜一樣被割倒。別看他戰場下一副文弱書生的鳥樣，真正一旦上了戰場，他就覺得自己變成了另一個人。他覺得一上戰場，自己身上的每一塊肉都變成了鐵，自己的心也變成了鐵，鐵可是硬梆梆的貨色。

可是徐國耀離開了有仗打的峽昌，來到這個巴掌大的石令牌之後，成天修工事建炮臺，而且好幾個月沒沾到鬼子一點肉腥，徐國耀就心煩，就心裡悶得慌，之後就看肖亞中不順眼。

徐國耀和肖亞中到了石令牌，第一件事就是修炮臺。

徐國耀和肖亞中在春天裡修炮臺，在夏天裡修炮臺，在冬天裡修炮臺。

徐國耀不喜歡修炮臺。

肖亞中卻喜歡修炮臺。

肖亞中對修炮臺特別上心。尤其是給炮臺選址，他忙得最歡。炮臺的地址初步選好後，肖亞中總是要圍繞著那塊地，爬上爬下，直到把那塊地的周圍都爬紅，爬得那塊地的草伏樹倒，沙翻土揚，像打仗激起的煙塵。

過了沒幾天，肖亞中不知從哪兒弄到了一個羅盤。肖亞中每次看炮址，都把這個羅盤帶在身上，沒事就拿出來這裡照一照，那裡照一照。照完了肖亞中就用大拇指一個個地掐手指，嘴裡還唸唸有詞，一幅神咕嚨鬼咕嚨的樣子。

徐國耀見了就說：“肖亞中，你何不休息一會兒？”

肖亞中說：“你站在我調整出來的地