則相繼跳出中心區，轉移到平漢線、津浦路、石德路附近去。敵人在我中心區瘋狂“掃蕩”、大肆“拉網”時，我軍也在外線積極作戰，打擊敵人。據冀中七分割槽政委吳西講，他們曾接到冀中軍區5月15日發出的《關於反敵“清剿”的指示》電報，“指示為了調動敵人，要求主力軍集中一定兵力襲擊重要城鎮和交通線。”七分割槽令17團挺進敵後作戰。

18日，17團二營奔襲定縣縣城，炸燬城關橋樑一座，22日夜，17團三營及地方武裝一部又挺進到新樂縣離平漢鐵路不到20裡的劉家佐、北喬寨村，與敵激戰後退出。這個指示，估計八分割槽也收到了，八分割槽部隊曾圍攻泊鎮、交河縣城，並炸燬津浦路上行駛的列車兩列，其他各分割槽，也都積極作戰，以吸引敵人回援，減輕對冀中腹地的壓力。

5月15日，晉察冀軍區還發出電報，命令路西及平西各軍分割槽向平漢路展開有力破擊，以吸引深入冀中中心區之敵外轉，縮短敵人“掃蕩”的時間。據此命令，北嶽區和平西區的部隊向平漢路西側屢屢出擊，8天中共攻克、摧毀碉堡39處，殲敵1200餘。

5月17日，八路軍總部電勉冀中軍區司令員呂正操、政委程子華及冀中全體指戰員，堅持平原反“掃蕩”。號召冀中部隊渡過艱難路程，爭取反“掃蕩”全部勝利。同時命令各戰略區積極出擊，山東部隊向津浦路滄縣至德州段；晉冀魯豫軍區向平漢路石家莊以南段進行破襲，吸引敵人回援。

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5月16日至6月中旬：“剔抉清剿”（9）

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冀中軍區轉至外線的部隊，晉察冀軍區所屬路西及平西地區部隊及山東軍區、晉冀魯豫軍區部隊雖然都對敵展開進攻，積極作戰，但對敵人的打擊似乎有限。日方資料中提到：“於17日得到特情報告，敵方對外圍冀西、冀南軍區各部隊頻頻下達指令，以20日為期，將對京漢、石德各鐵路進行全線襲擊。事實上，其後在第110師團警備地區內，敵人只在各地反覆發動過小規模的襲擊。”

看來，當時並沒有把敵人打痛。但日本人非常狡猾，他們裝出一副火急回援的架式，白天一輛輛汽車駛向沿線大據點，像是撤兵的樣子，實際上並未撤兵，而是隱藏起來，虛網以待。有材料說，自五月中旬後，敵“在獻縣北之臧橋附近堵塞子牙河，以抬高滏陽河、滹沱河水位，沿河岸及公路沿線增派日軍守衛。白天以騎兵、腳踏車、裝甲車、汽艇來回巡邏，夜間則到處舉火照明。阻我越渡。而在河肅路（河間至肅寧公路）以南滹沱河以北地區，於五月底以前，則一直不設點，不建碉，故留空隙，作為所謂‘誘導圈’，採用‘張網捕魚’、‘張口待食’戰術，三五天奔襲合圍一次，尋我主力作戰，只要一處發現我軍主力，敵即從四面八方，天上地上，蜂擁而至。這些地區正是八分割槽的中心區。”

鬼子的坦克進村了

我們沒有能夠及時識破敵人的詭計，僅僅依照過去反“掃蕩”的經驗和一些未必可靠的情報，便匆匆作出敵人在我外線部隊打擊下已經回援，我外線主力部隊應該回到中心區來恢復地區的判斷。於21、22日兩次電令各分割槽主力返回中心區。豈不知，這正中了敵人的奸計。

我們在研究敵人，敵人也在琢磨我們。我們摸清了敵人“掃蕩”的規律（“掃蕩”——安據點、清剿——撤兵），敵人也掌握了我們反“掃蕩”的規律（轉移——外線出擊——回到中心區）。要知道，這一次的對手，畢竟是岡村寧次呀。不過，也有不同的說法，似乎冀中軍區在21、22日即已意識到敵人“掃蕩”是長期的，主力應到外線去。李健在他的回憶錄中寫道：“16日夜我們偵得敵可能對任河大地區‘掃蕩’，夜間在後衛部隊馬尾巴上拴樹枝，消滅痕跡，向東南插到津浦線附近，擺脫了敵人的‘奔襲合圍’，隱藏進入交河以東、東光西北的後城子村。17日拂曉前駐下後，瞭解情況時，得悉有部隊和大機關也駐在這一帶，我們立即派幹部四出偵察瞭解，真是巧得很，他們回來都說軍區機關駐在後陳莊一帶”。

這裡李健的記憶可能有誤。據呂正操回憶，冀中軍區5月16日是“住在子牙河東的河間縣屬的黎民居村”，5月17日“住在子牙河西岸的西張各村，”5月21日、22日兩天，才住在“東光縣的後陳莊”。解放後任北京軍區後勤部六分部政治部副主任的趙進元，當時每天堅持寫日記，記下宿營地村名，所言亦與呂正操的回憶相同。因此，李健他們到後陳莊碰到冀中軍區負責人，當在5月22日，即軍區電令各分割槽主力部隊返回中心