刑徒＂，即是今天的＂勞改犯＂。

這些＂勞改犯＂人名目繁多，不少到漢代還在依然沿用。按專業劃分，有築城（實際上負責所有建築工程）的＂城旦舂＂、從事生產或家內僕役的＂隸臣妾＂（有時還被賞賜給有軍功的人）、擔當官府雜役、手工業生產勞動的鬼薪（男）和白粲（女）、以勞力抵債的＂居貲贖責（債）＂；還有其他＂役作＂、＂髠鉗＂等等，不一而足。

他們的待遇並不完全一樣，但同時被徵用去參與工程建設的時候，往往都被通稱為＂刑徒＂。

刑徒，在秦朝是有別於普通平民的一個特殊階層。秦代法網密佈，老百姓動不動就獲罪。所以＂刑徒＂在人口中佔的比重相當大，成為國家可以集中掌控的巨大勞動力資源。由於刑徒階層的存在，秦代得以迅速完成許多耗費幾十萬人力的浩大工程。這些專案有些當然是為最高統治者的享受，如＂大起咸陽宮室＂；但有的也為後世造福不淺。

例如為加強西北邊防而修的＂直道＂，南起雲陽（今陝西省淳化縣北）、北抵九原（今內蒙古自治區包頭市西），＂塹山堙谷，千八百里＂，兩年半即粗可通車；秦始皇二十七年（前220年）開始修築＂馳道＂，次年即可“東行郡縣”；還有通往西南夷地區的＂五尺道＂和溝通嶺南地區的＂靈渠＂等一系列的水陸交通路線，都是不過數年即成。

當然，大量平民獲罪淪為苦役犯，不能不說是十分苛酷的。但需要注意的是，這種勞改大多是有期徒刑，短則數月，多則數年，並非終身為奴。如東漢人衛宏寫的《漢舊儀》就提到：“秦制，鬼薪三歲