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李書林略一停筆，狡黠地笑了笑，“實際上，如果技巧得當，在日本採購並不會比蘇杭一帶貴上多少。甚至，我們還能獲得些許額外的利潤。”

李家南只是搖搖頭，“我明白你的意思。但你也應該知道，戶部明令禁止各省地方私自向外國輸出銅錢或是兌換金銀。制錢司主事相信銅錢的不斷外流，會危及帝國的幣制穩定；同樣，如果倭奴國金錢過度外流以至於現銀枯竭的話，帝國的貿易利潤也將隨之大大下降。我相信內閣絕對不希望這樣的事情發生。”

“這種事遲早都會發生，”李書林撇撇嘴，“除非你認為每年八十萬兩黃金和五百萬兩白銀不算金錢外流。我個人並不主張與民爭利，然而採取適當的手段來增加帝國的財政收入，是我們官員應盡的職責。”

“問題是，怎麼做？”李家南有些動心地問道。

“只要肯想，機會總會有的。”李書林嘴角露出一絲神秘的色彩，說道：“實際上，每年上千萬兩白銀從海外流入，已經給帝國幣制帶來了巨大的貶值壓力。和十年前相比，以白銀計算的日用品價格上漲了兩成，鑄幣成本也是一樣。隆慶末年，每一兩白銀經費可供鑄幣局生產出大約1200文銅錢；而我們今天只有不到950文。銅錠的短缺、僱工價格的上漲這一切每年將會給帝國帶來數百萬銀幣的損失。”

“如果你指望倭奴國，那可就錯了。長崎港官市上每兩白銀只值250文，他們過去甚至從帝國境內走私銅錢。”

“但倭奴是洋銅的主要出產國。”李書林手上寫字不停，口中不慌不忙地解釋道：“倭銅質量優良正是鑄造錢幣的上乘原料，而價格只相當於滇銅的六分之一。就連運輸條件上，海運的效益也大大超過雲南的馱道。”

“可清楚這一點的並不是只有我們。”

“可有鑄錢特權的卻只有我們。想想吧將軍，誰還能有我們這樣的便利？只需要付出很少的費用，我們就能得到李昖的許可，以李朝王室的名義在朝鮮西海岸的某個島嶼上建造巨型制錢廠，廉價的倭銅錠將和奴工一起從長崎港運來。只要條件允許，我們第一年就可以進口七十萬斤上等赤銅，生產至少十八萬貫標準銅幣——純利潤不會低於二十萬銀幣。”

“你可別想用這個數字來讓我滿意。”李家南開玩笑地說：“和長崎的絹市比起來，這點錢連零頭都算不上。”

“以倭國的銅產量，就算生產規模再擴大四倍也綽綽有餘。”李書林放下筆，在墨跡未乾的紙箋上捺下遼東總兵官的印鑑。“等到來年倉廩實衣食足之時，女真人的末日也就相去不遠了。”

“我看，他們恐怕等不到了。”李家南從銀質煙盒中拿出一支哈瓦拉捲菸。“今年的冬天可真夠冷的。”

第一節　不共戴天

被征服是一種災難。

����������——李維提圖斯

直到走進天相殿側廂供大學士們會議前休息準備的耳房，蹇尚還在毫無風度地大聲抱怨著，完全不顧旁側衛兵們驚異的目光。“既然帝國軍隊那麼有能耐，為什麼不讓他們自己想辦法去？別整天只想著從戶部要錢！＇sjtxt＇”他憤憤地說道，臉色難看得像煮久了的豬肝。“巴剌馬和阿力山達郡的運河工程要錢、馬耳他要塞的擴建要錢、南洋和小西洋新拓的殖民點還是要錢！國內呢？馳道要改建、船廠要重修、舊帝國時代留下的設施急需維護整頓的數以萬計！你們難道真以為戶部衙門底下埋著聚寶盆？”

“我只是提醒您，蹇大人。”慕容信光不冷不熱地回答道：“新組建的神機第三師，兵員和裝備都還是紙上的數字；國防軍的重組工作進度也相當地緩慢。最主要的原因就是因為資金的短缺。”

“慕容大人，您可別告訴我您不知道組建一支神機軍需要多少錢！遼東和泰西都在大規模用兵，每月耗用的錢糧已經高得嚇人了。再說，削減軍費開支並不是我一個人的意思，議政院表決的時候您不也在場嗎？”

“真是狡猾，”慕容信光忍不住悻悻地嘟噥道，“你明明知道軍隊背景的議員大多缺席在外執勤”

“不管怎麼說，規則就是規則。”胡波打斷了他的話，“議政院表決結果的合法性不容置疑。如果樞密院希望獲得額外的經費來加快建軍進度，那麼我認為這是軍方自己的事。同意嗎，各位大人？”

慕容信光瞪了蹇尚一眼，“只要蹇大人沒意見。”

蹇尚攤攤手，“只要不動用太倉的錢糧，那可就是你們的事了。見鬼，乙酉戰爭賠款加上