官訓練班終於結束了，他們回到各自的部隊開始操練起軍士來，整個虎頭山一片大練兵的沸騰氣象。

在這期間，接到信的胡海從赤塘、華雲龍從韭山趕來投奔，也帶來了三百多部眾，這些人經過挑選被打亂分在各部，然後新設兩隊，以胡海、華雲龍為隊正。接著是常遇春的老鄉兼舊識花雲，聽到村裡的留言，帶著一個在臨淮認識的朋友王弼也趕了過來。王弼原本是定遠人，後來徒居臨淮，善使雙刀，人稱雙刀王，與花雲是不打不相識，兩人惺惺相惜。後來花雲準備回家看看，王弼也跟著過來，準備順路回故里看看，聞得常遇春四兄弟桃園結義的故事，傾慕不已，聽說他們在虎頭山起事，也一起跟來了。

陸續又有英豪陳德、楊璟慕名趕來投奔，陳德原本就是定遠人，也曾聽說過丁德興和華雲龍的名字，聽說他們在虎頭山立寨，便跑了過來。楊璟是合肥人，父親原是儒生，後來家道敗落，父母雙亡，楊璟打算去投奔濠州，路過虎頭山時得知劉浩然也是合肥人，兩人交談甚歡，於是便留了下來。

又訓練了兩個月，山裡的糧食不夠吃了。劉浩然等人從懷遠過來時，在路上打了兩家土豪，得了不少糧食，但是上千人的吃喝很快就消耗一空。劉浩然看定遠營訓練得也差不多了，該用實戰實踐一下了，於是就挑了一戶不是很強的豪強做目標。

定遠營七百人對豪強的五百多家丁，劉浩然的初戰打得一般。說好吧，他們總算是擊潰了豪強家丁，攻進了莊園，搶得了大量糧食，說不好，軍士們打得很亂，平時的戰術訓練一開戰全忘了，甚至有一哨出現了不戰自散，做為“前敵指揮”的劉浩然很是殺了幾個人才壓住了陣腳。

劉浩然和五位隊正一商量，把一半的糧食分給附近的百姓，其餘一半帶回了山寨。回來後，劉浩然好好整頓了一把軍紀。

“丁德興！”劉浩然面無表情地吼道。

“在！”丁德興立即站了出來，他知道這絕不是什麼好事，因為潰散的那哨是他屬下的。

“你隊負責攻打左翼，直入南牆，結果如何？”劉浩然冷然地問道。

“一哨潰散，後來在胡海所隊的支援下才擊破左翼。”丁德興老老實實地答道。

“作戰遇到困難，部屬受阻後退，都可以理解，但是當時你臨機處置了嗎？”

“沒有！”丁德興咬了咬牙答道，當時的情景按照軍紀軍法，丁德興可以將後退潰散的哨長和什長斬於陣前。但是那些人都是從懷遠跟過來的老兄弟，丁德興一時不忍心下手，結果被奉命帶著軍法隊趕來的花雲一劍一個，刺死在陣前，這才讓全隊一振，在奉命來支援的胡海隊支援下擊破了豪強家丁左翼。

“你是一隊隊正，你要對全隊負責。如果因為你不忍心對一哨行軍法，而造成全隊潰散，這損失誰大誰小？”劉浩然最後森然地說道，“既如此，你知道該受怎麼的軍法懲治了嗎？”

聽到這裡，全營不由變得更安靜，大家都屏住呼吸看著劉浩然和丁德興。

“知道！”丁德興毫不猶豫地高聲答道，“貽誤戰機，輕則鞭刑，重則斬、絞。”

“軍法隊，第一隊隊正丁德興貽誤戰機，令鞭刑三十，立即執行！”劉浩然掃了一眼全營，繼續說道，“我暫領全營，指揮排程，第一隊貽誤戰機我也有責任，令鞭刑二十，一併執行！”

全營將士頓時凜然，這劉浩然還要鞭刑自己。

而丁德興卻急了，連忙站出來說道：“四弟，我甘願受罰，怎麼能連累你呢？”

“大哥，我是你四弟，也是這一營的監事，在軍法面前，我只論功過賞罰，不分親疏，而我自己更要嚴格遵法，否則就是不公。花雲，監督行刑！”

冷麵花雲也不猶豫，立即喝令軍法隊搬出兩張長凳，剝下劉浩然和丁德興的上衣，裸露後背，按倒在凳子上，然後下令揮鞭行刑。

揮鞭的兩位軍士站在那裡猶豫著不敢下手，被花雲暴喝一聲，只好無奈地動手。

二十鞭下去，打得劉浩然皮開肉綻，咬著牙的他昏迷了一次又痛醒過來。最後在花雲的攙扶下搖搖晃晃站了起來，繼續宣佈對參戰人員的賞罰。

熬到全營解散，劉浩然終於支援不住昏死過去，被人扶回營帳。

夜裡，劉浩然醒了過來，只覺得後背火辣辣的痛，抬頭一看，發現常遇春在旁邊照顧著自己。劉浩然勉強地笑了笑說道：“我的身子骨還是不如大哥，他三十鞭還能走回去，我二十鞭就趴下了。對了，大哥那裡有人照顧嗎？”

“二哥在那邊看