“不錯，不錯。”孫可望不等許平出聲就又是一句稱讚送上：“大將軍真是高瞻遠矚啊。”

被縋下城後，劉姑娘立刻學著其他人的樣子，從地上拾起一捧土，吐上幾口唾沫，慌慌張張地抹在自己臉上。將這件事情做完後，劉姑娘心中如釋重負，彷彿完成了一件了不起的壯舉，變得安全多了。開封城的大人的家屬不能交，守將們的家屬不能交，若是有錢行賄自然也不用交，這樣就只能從那些無權無勢而且還交不出官府要的糧食的人家出人。而且對於這些人家，官府勒令各家各戶每次只交一個人，因此劉姑娘身邊全都是和她一樣舉目無親的人，除去老人外，那些稍微年輕一些的婦女都把自己塗成大花臉，戰戰兢兢走向明闖兩軍的交換場地。

明軍把老百姓推推搡搡排成佇列，劉姑娘跟著前面人的腳步，緩緩地向著闖軍那邊移動，剛剛有些放鬆的心情漸漸地又開始收緊。明軍士兵一邊點著人數，一邊高喊著報出來，清晰的聲音傳入耳中，劉姑娘忍不住開始哆嗦起來。當輪到她本人時，面對吆五喝六計程車兵劉姑娘緊張得幾乎不會走路了，無助地望著那張麻木的、毫無表情的臉。

“一百六十三”

明軍士兵大聲叫道，看也不看地將劉姑娘一把推過去。之前許平剛開始圍城時，周王為了避免重蹈洛陽的覆轍，讓周王世子親自監督守軍的糧草供給。根據大明的規矩，每個士兵每月的額定糧口糧是一石，周王世子親自監督糧食發放後這個數字雖然仍然達不到但也很接近，刨去不可避免的貪墨損失，士兵們吃飽是絕對沒有問題的。去年年底的時候，口糧降低到定製的一半，士兵們不可能再用這些糧食補貼家裡，但是仍然可以填飽自己的肚子。但是過年後周王府和河南巡撫衙門決定再減去一半的口糧供應，士兵們開始感到供給不足了。

雖然沒有激烈的交戰，但還是要經常修補城牆、疏通護城河還有壕溝，以及不斷在城內修築、加固羊面牆，這些都是重體力勞動，士兵們中漸漸有了怨言，而且不得不看著城內的家人忍飢挨餓。

自從開始與城外的闖軍交換後，汴軍守城士兵的口糧立刻就恢復到每月一石的固定份額，這不僅能讓他們吃飽肚子，而且可以設法夾帶一些送給城內的親人——之前自己都不夠吃時長官們看得很嚴，同伴們也互相防備；但現在長官又變得睜一隻眼、閉一隻眼，而同伴們則互相掩護。

對這些士兵來說，劉姑娘這種用來交換的人質和貨物毫無區別，把他們交出去正是自己吃飽、家人活下去的保證。

明軍清點人數的時候，站在他們對面的闖軍士兵緊緊地站成一排，劉姑娘看著這些穿著黑衣、戴著斗笠，把面容隱藏在斗笠下面的人，感到自己腿一軟幾乎癱倒在地上。長期以來，開封城內充滿著各種各樣關於闖軍的流言，大部分都是河南巡撫衙門編出來鼓舞軍心士氣的，把闖軍形容為青面獠牙的食人野獸。不過對城內百姓來說，他們也很願意相信諸如此類的傳聞，因為畢竟正是這些軍隊把他們圍在城中，讓他們處於兇險難測的境地，而且還是他們那些堅守在城牆上的子弟的敵人。

李自成已經兩次攻打過開封，上次在開封城下李自成還被射瞎了一隻眼，這讓滿城的官民都相信一旦開封城破他們絕無幸理，正是這種情緒讓河南巡撫衙門輕鬆組織起四萬多人的民團協助守城。加上各路退入開封的汴軍，城內七萬明軍幾乎沒有人生出過投降的異心，而且若不是許平主動提出交換，便是真的開始吃人，開封守軍中的絕大部分人也打算繼續堅持下去的。

最後一次清點人數完畢，明軍把這些人轟向闖軍那邊，劉姑娘看著那些讓她感到陰森森的黑衣士兵，只能在心裡安慰自己說幸好已經把臉塗黑了。再說事到如今誰也救不了自己，劉崗姑娘咬了咬牙，向前走了一步，接著又走了一步。

幾個負責交接的闖軍士兵分散站開，他們仔細地數著人數，以便與明軍核實。兩軍的中間地帶沒有人來維持百姓的秩序，在明軍的吆喝下本來是整整齊齊的隊伍，一旦穿過交換線後就迅速解體變成一盤散沙。幾個被推往闖軍這邊的人軟倒在地，趴在明軍士兵的腳前放聲大哭，這些本來已經認命的人，突然又冒出了抗拒命運的勇氣和一線希望，試圖重新返回明軍一邊去。

劉姑娘見狀也停下腳步，滿懷期待地看著那些同伴和明軍士兵。可那些明軍士兵不為所動地繼續交接，厲聲警告那些情緒激動的百姓不要企圖爬回明軍那邊，還不時踹他們一腳。在一切嘗試都失敗後，女人們望著開封高聳的城牆，悲切地哭泣著，劉姑娘默默抹著眼淚，一步三回頭