營抵達後，我們兩軍還是會正面頂牛。”

“大概賀將軍擔心我們在太原還留下了一部分兵力吧，”無論新軍從這個方向進攻還是從北面進攻，對許平來說唯一要考慮的問題就是三西營進入戰場的位置，反正太原他沒有任何部隊，新軍切斷不切斷自己和太原的聯絡無關緊要：“頂牛就頂牛吧，也不壞，新軍還得防備他們的背後突然殺出一支我軍來。”

“大人真是通達，”聽許平說的如此輕鬆，周洞天大笑道：“怎麼都好，怎麼都不壞。”

“我統領的三萬大軍，都是久經沙場的豪傑之士，士氣又這麼高昂，”許平笑道，便是周洞天再說些其他的壞訊息，也不能影響許平對勝利的信心：“手裡就這麼一副好牌，還擔心什麼呢？”

“大人說得好，”餘深河也大聲說道，他有些羨慕地看著部署在近衛營前方的裝甲營，李來亨正在忙個不停，巡視部隊鼓舞士氣、檢查各隊的準備工作。而與李來亨相比，餘深河則顯得無所事事，他的手下都靜靜地待著山後，現在沒有任何工作需要他們去做：“希望今天裝甲營不要把風頭全搶了，也留些朱明的賊寇給我殺。”

“放心吧，會有的，會有的。”許平安慰道，又拿起望遠鏡繼續觀察對面明軍的動向。

在戰場的另一面，賀寶刀正在調整陣型，進攻順軍左翼看起來不會有什麼太大的好處，他打算針鋒相對地只留下一個營與神射營對峙，另外的兵馬都集中在許平的將旗前和右翼。

“或許還是全線進攻比較好，”王啟年建議道：“大帥只留下一個營，那許平也能把他右翼的兵力繼續抽調出來。而且我們不清楚他在山後的部署，萬一他還留有一支勁旅，突然從側面殺出，也是麻煩對不對？”

“許平只有三萬人，他還能反擊麼？”賀寶刀用望遠鏡仔細地觀察著對面順軍的陣容，他大概數出了一萬多士兵，牛尾莊許平大營裡的兵力不知道有多少，不過賀寶刀估計怎麼也要部署幾千，他一指山脊：“許平的戰線上不可能只部署這麼薄薄一層，後面大概還會有一萬，加上我們已經看到的，許平為了組成戰線就已經動用了大約兩萬兩千以上的步兵，他的近衛營和騎兵，如果我沒猜錯的話，肯定藏在他的將旗後面。”

“可是許平的三西營還不知去向，”王啟年擔憂這支部隊已經到達或者很快就會抵達：“要是突然有兩萬闖賊從我們的右翼殺出來，一個營是肯定頂不住的。”

賀寶刀想了想，決定在神射營對面多留一個營：“兩個營總夠了吧，救火營隨時可以增援他們。”

烈焰營被賀寶刀放在拖後位置，以防備太原方向：“許平一貫狡詐，或許闖賊的三西營就藏在太原城，想襲擊我們的背後。”

王啟年也有類似的擔憂，直衛已經集結準備參戰，明軍的情報遮蔽網一下子縮小很多，預警時間大概只有一個時辰左右。

看了身邊的賀寶刀一眼，王啟年知道自己未來的前途取決於今天這一仗：“朝廷已經失去了武人的控制，無論是在新軍還是其他明軍中，朝廷已經威信掃地，闖賊此番進入山西，地方的邊軍將領根本不聽文官的指揮，望風而降。而朝廷再也沒有一支軍隊能威懾各省軍隊了。”

王啟年不知道賀寶刀為什麼仍然對朝廷畢恭畢敬，不過他很清楚賀寶刀絕對有割據一方的實力——只要能夠擊敗順軍，而朝廷對他也未必會信任到底，很可能又要祭出大小相制的法寶。

“賀寶刀到時候還是會服從朝廷命令的，朝廷肯定會讓新軍的營官各自為政，不會讓賀寶刀一人獨大統帥全軍、不會讓他收復全部山陝，那樣賀寶刀的實力就太可怕了，他想做郭子儀，但朝廷可不敢冒又出一個曹操的危險。到時候我說不定也能當個有實無名的陝西王。”之前黃石信誓旦旦地說順軍絕對不會超過五萬兵力，和其他悲觀的新軍營官不同，王啟年對黃石的判斷很有信心，他在心裡默唸著：“河南久經戰火已經破敗不堪，陝西闖賊新得人心不定，只要消滅了許平這幾萬人，他跟著一個連火槍、火炮都造不出來的李闖，怎麼可能恢復元氣？那個什麼大順，根基如此不穩，只要敗一仗轉眼之間就會化為烏有。”

雖然三百年一大劫的預言讓不少人憂心忡忡，但王啟年不信大明就會這樣垮掉，自古王朝崩潰，從來都要經過稅源流失、地方割據、軍閥擁兵自重的階段。雖然連崇禎皇帝都哭訴：天下處處皆亡國之像，但王啟年總忍不住想到，就是在崇禎朝，朝廷仍然擁有對地方絕對的人事任免權，中央還是能從各省收繳到大量的稅收——哪朝哪代，能夠在這種形勢下亡？恐