把扯過了自己的紅綢退休金，興高采烈地揚長而去。

陳家的車隊離開京師宏偉的城門後，前首輔的全家都憂色盡去，僕人們也人人開懷大笑起來。陳演的小孫子用滿是稚氣的童聲問道：“爺爺，今天陛辭時皇上都說什麼啦？”

“還不都是老套話，”陳演曾經猜測，崇禎會用一貫的套話來結束這次陛見，但是剛才領退休金時，他覺得自己果然是高瞻遠矚，他愛惜地撫摸著孫兒的腦袋：“爺爺說：贊畫無效，罪該萬死；萬歲爺道：愛卿勞苦功高，此去珍重。”

長長的車隊向南迤邐而行，突然前方傳來一陣喧譁，前面的車停下不走了。陳演從車窗向外探出頭去，一個家僕已經跑過來報告：“家主，前面有幾個不知死活的歹漢，說什麼也不讓我們過去。”

心中焦急的陳演不顧家人的勸說，親自從車中跑了出去，趕到前隊去問個明白。

“老子才不管什麼致仕閣老還是致仕尚書，上面交代了，前面住著大順使者，嚴禁閒雜人等喧譁！”

剛趕到前隊，陳演就看到一個粗魯的大漢露出不屑一顧的表情攔住去路，他身後是一大群帶著類似表情的地方官兵和衙役，而自己的長子滿臉憤怒，試圖與他們理論。

“回來，回來。”陳演把兒子和僕人們都招呼回來，對猶自憤恨不平的長子說道：“繞路走，繞路走，不要說了。”

“果然是個致仕的尚書，”那個大漢在遠處笑道：“果然有見識。”

聽到這個莽漢把父親的官職說錯了，陳演的長子又想反唇相譏，在京師這麼多年，他什麼時候受過這樣的侮辱，尤其還是來自一個這樣卑微的底層軍漢。

“走了，走了。”陳演拉住兒子，責備道：“不快些趕路卻在這裡吵架，你想讓你娘在野外露宿不成？”

離開那些因為給大順使者站崗而顯得不可一世的明軍兵丁後，陳演的長子回味著剛才的對話，問他父親道：“父親，什麼大順使者？順王派來的人麼？”

“是啊，是的。”陳演知道這是朝廷的機密，不過他並不打算對兒子隱瞞：“使者已經來了好些時日了，就是許將軍，黃侯的弟子，保定府派人護送來的。皇上一直猶豫不定到底見還是不見，所以也不知道該不該讓他進城。在朝廷拿出個主意前，只好先委屈他住在城外了。”

“許克勤許將軍？許將軍真是膽色過人啊。”陳演的兒子大吃一驚，現在陳傢俬下里對李自成及其部下的稱呼也悄悄變了，不過陳演的兒子也有一絲不屑：“許將軍一貫膽大妄為，當年好像就是他剛愎自用、貪功冒進，又仗著師父寵愛毫無顧忌，以致有山東之敗。”

“是啊，就是他們師徒反目，師傅把弟子逐出門牆還讓他成了欽犯。”現在想起來，陳演很奇怪為什麼當時鎮東侯會幫著侯洵說話，對弟子卻毫無愛護之意：“山東之事到底如何很難說，誰知道到底是許將軍膽大妄為，仗著師父看不起同僚，還是同僚忌恨他，這都很難說的。要是錯全在許將軍，他怎麼就一怒去投闖哦，投順了呢？”黃石南下的訊息傳出後，陳演隱隱覺得可能是黃石對許平有愧，所以不願意去打他：“至於京師之變，那也是各為其主，稱不上欺師滅祖，難道順王要對付黃侯，許將軍還能攔著不成？”

到底見不見大順使者，明廷內部一直爭執不下，朝臣們大多主張見，甚至還勸崇禎皇帝以接見外藩使節的禮儀來見許平。崇禎皇帝憤怒之餘，反唇相譏若是許平不同意自認下邦、外藩，要求以平禮見君怎麼辦？不想朝臣們毫不以為皇帝是譏諷，竟然認真地答道那也不是不能考慮。

雖然朝臣的態度讓崇禎皇帝傷透了心，不過他也不肯就此關閉和大順的和談之門，李自成派許平前來，足見大順方面的和談誠意。雖然崇禎皇帝估計，對方現在要求的條件多半是自己無法接受的，但如果正面戰場上能夠取得一些勝利，對方的態度也很可能軟化。

所謂能戰方能和，放棄代州逃回山西中部寧武所的周遇吉，雖然只抵擋了順軍前鋒一天不到就被消滅了，不過崇禎皇帝認為這總是個好的開端。除了新軍以外，畢竟晉軍也出現了對順軍的自發抵抗，而不是如同之前那般聞風而降。崇禎皇帝希望晉軍好好努力，打一兩個漂亮仗，不需要一定取勝，只要能讓順軍付出相當的代價，讓李自成意識到大明的京師不是輕易可以覬覦的就好，這樣就能給明廷爭取到一些談判的資本。

可之後晉軍表現得更糟了，很快山西全境十幾萬晉軍全都投降了。當初朝臣們信誓旦旦地說，順軍絕不敢走山西攻打直隸，理由就是“必不犯天下