，她感到倦怠了，想獨自清靜一會兒。

她移步梳妝檯前，對著銅鏡坐下，審視著鏡中自己的面容。她正值人生的春季，肌膚若凝脂似的細嫩白淨，兩頰那淡淡的紅暈還是那麼鮮潤。可是，久病還是留下了痕跡，眼圈彷彿塗了淡淡一層彩墨，添了幾分深邃。她，黯然了！要不了多久，她就會老的，眼角也會慢慢爬上魚尾紋，到了那個時候她不敢想了。

她長期飄泊，周旋在追隨者、仰慕者和欲築金屋而藏之的獵取者之中，應付著，鬥爭著，小心翼翼地保護著自己，使欲攀折者感到棘手，“一笑不相親”！①她確實感到累了，疲倦了，她多麼希望能有個平靜而溫暖的港灣，讓她歇息一會兒喲！可是，這個溫暖的港灣在哪裡呢？

子龍，觀潮為何失約？也許他後悔了。不該又來揭那已經結了痂的痛苦傷疤？也許，他的祖母欠安，他是個極孝順的孫子；也許，張氏有了預測，極力阻攔；也許，聖上突然想起這位雲間才人，要起用他，他要趕著去赴任？世事多變，什麼事都有可能發生的。

他曾經是她的幸福所在，理想的歸宿。可是，他們的結合已經無望，就是再會，也不能給她一個歸宿。但她仍然相信他那顆心是愛著她的，即使他們都老了，死了，化作了泥土、灰燼，她仍然相信他的愛心的不渝和真誠！可是，她不能永遠生活在無望的虛空裡啊！她會老，會老的，她不能憑著飄渺的希望生活，得有個歸宿。

許多姐妹十四五歲就出嫁了，不繫園上的名媛聚首，不復再有，她們中的不少人也都有了歸宿。李因最近嫁了葛徵奇。而她仍像一片沒槳的小舟，飄泊水上。她想起了多年的飄零之苦，觀潮那日錢、謝在臨江酒樓上的對話倏然響在她耳畔：

“我將助你斷了她松江之路，你再斷了她嘉定之路看她還往何處浪去！”

看來她的路越走越窄，越來越崎嶇難行了！她是弱柳、衰草，假若沒有像然明這樣的黃衫豪客來保護她，也許，她早就被強力扼殺了！若要選婿，就得選個權勢能制服他們，聲望能鎮住他們的人！錢學士，憑他的條件，是選婿的理想物件。當今名媛選婿，無外乎選取權勢顯赫的官吏，富可連城的地主，能操縱黨社輿論、左右清流的名士，這三條，錢牧齋都具備。他是東林領袖，在黨社中有舉足輕重的地位；他是文壇祭酒，在江左士子中有很高的聲望；他還經營船隊，出洋興販，獲利鉅萬，這種買賣非尋常人敢為，需要膽識和魄力。

可是，早年溫體仁指使浪人張漢儒指控他的四十款罪狀，難道都是誣告嗎？他家有成百的奴婢，奪人妻女，把持官府，操縱考試詞訟前年，他又走了司禮監曹化淳的門路，擊敗了政敵溫體仁，迫使他罷相，壓服了浙黨。現在他雖在林下，但仍然有深厚的社會潛力，他會東山再起！河東君心裡倏然閃現出這樣一個想法：只要他再起入相，他就有能力擊垮那些欺君誤國的罪魁，左右朝政。開創一個以君子為核心的、子龍夢寐以求的清明吏治之世，就有可能挽救國家於水火！中興大明就有望！他不會永遠蟄居林下的，他有宰輔之才，只待時機！

她若嫁了他，那些勢利小人，蠅營狗苟之輩，歹徒惡吏，奈何得她嗎？錢橫、謝玉春，敢絕她松江、嘉定之路嗎？恐怕還要來逢迎她呢！尊她一聲師母！夫人！

但想到要嫁給一個長她三十六春，可以為她祖父輩的人，她的心又突然涼了！難道她挑來選去最後就挑這麼個老頭兒？

她再也不敢看鏡子裡的她了！她的面容是那樣悽惶、惆悵、憂悒。她一抬手，將銅鏡反了過來。銘鐫在鏡背上那首小詩彷彿有意逗弄她，燦然地閃著光，一字一字跳到她眼前：“照日菱花出，臨池滿月生。官看巾帽整，妾映點妝成。”

這是一面唐鏡，是臥子送給她的定情之物，她異常寶貝它。離開南園時，她隨身只帶了這件寶物。臥子才是她的真正心上之人！

她伸出雙手，輕輕地撫摸著它，好像這就是他了。可是，它卻是那麼冰涼，她不由得一陣酸楚，兩滴清淚滾落到鏡上。她能將臥子從心上抹去嗎？她無力抹掉他！她心煩意亂，一種窒息感向她襲來。她在室內再也待不住了。走出門去，叫上阿娟，向西溪走去。

西溪的早梅也許開了，它一向被雅人稱之為香雪海。她想上香雪海里去尋求寧靜和心的解脫。

可是，早梅才剛剛長出苞芽，像粒粒碧色珍珠，綴滿枝枝椏椏，還未到放香時候。

她們默默無語地在梅林裡徘徊，落葉在她們腳下發出沙沙啦啦聲響，萬籟無聲，一片蕭瑟！凜冽的寒氣亦未能助她理清心中紛