怕她受不了，示意存我轉了個彎，他又親自去找徵輿談了，勸他把男子漢的勇氣拿出來，徵輿這才敢違背母命偷偷來見了她。他為河東君抱不平，也恨這人世不公，偏偏要將許多苦難壓到她身上。不用解釋，只要將知府的驅逐令和這首詩聯絡起來，他就明白了就裡，猜出發生了何等事。一種不測的預感，像一簇火焰，燒炙著他的心。他擔心她受不了這個打擊，會在對人生絕望以後，輕率地做出什麼決定，這更增加了他的憂慮：“我去找找看！”

他離開了白龍潭，一連跑了好幾個他認為河東君可能去的地方，然而，都使他失望了。他又累又急，她到底上哪裡去了呢？莫非已經想到這兒，河東君那令人迷醉而又叫人不敢冒昧親近的微笑；那種清辯如流的侃侃談吐，橫溢的才華，毫無躲閃的坦率和丈夫似的爽朗；還有那種聰明的調侃，恰到好處的詼諧，和那令人哭笑不得的惡作劇，一齊湧現到他心頭。他憶起他們在一起遊樂的許多事，是那麼使他迷戀，難以抹去！他不相信這樣一縷香魂，這樣一個尤物，會從塵世間消逝！他的心一時好像被人摘去了似的難受。一定要找到她，幫助她！倏然，他想到一個去處。

子龍就近到一個養有馬匹的社友家，借到一匹駿驥，朝著白龍潭東岸方向飛馳而去。

數月前，徵輿曾讓他們做陪客，請河東君遊湖，遇大風，曾停泊於一棵大柳樹下。酒酣，徵輿走筆作歌。他表露出來的才華和報國抱負，使河東君的心情特別激盪，後來就發瘋似的愛著徵輿。此時此刻，她一定是去那裡憑弔她那死去的愛情去了！倘若她一時情感衝動，失去了理智呢？一代奇女，就葬身於湖底了！他不敢往下想了，緊夾了兩下馬肚，坐騎奔跑起來。

崇禎七年的早春，新年雖過，松江仍然是寒凝大地，漁舟瑟縮著系在避風的岸邊，湖浪把它們顛簸得“嘭通”作響。灰濛濛的天空，陰霾壓人，沉重的霧靄，緊壓著湖面，讓人分不出哪是湖水，哪是天空。春風那凜冽的氣勢，彷彿能穿透牛皮和牆壁。子龍的坐騎，迎風打了幾個響嚏，一會兒，他就望到了那棵大柳樹的樹梢。

它已片葉無存，光禿禿地立在湖邊，像一個被海盜劫掠一空，只剩一個赤條之身的受難者！它此時的情態，好像在飲泣，在追憶，在悔恨；又好像在詛咒海盜的貪婪，聲討天地之不公！它的枝椏正在發出憤怒的悲鳴。

子龍的眼睛突然一亮，倚著它那暴露在地上的根，有個象牙色蘑菇似的人影。“河東君——”他向那人影高喊著！馬兒好像也通了人性，徑直向柳樹飛奔過去！

河東君在這柳樹根上坐了多久，連她自己也不知道。她傷心欲絕地離開了臥艙，撇下了宋徵輿，來到隔壁客廳，倚著窗，面對著湖水發愣。她不敢將發生的事變讓船伯他們知道，怕船伯難受，阿娟謾罵，阿貴做出魯莽的事來，只得躲在那裡無聲地飲泣。眼見著他走了，低著頭，踏上跳板上岸去了，他的身子在瞬間好像變矮小了，已失去了往昔瀟灑的風度！他們定情那晚，彷彿就在昨天。那晚，他倆相對飲了許多酒，他是那樣容光煥發，舉酒信誓旦旦。後來，他那白皙書生氣的手，緊緊按住了她握著酒壺的手，他的目光撩得她抬不起頭。她信了，他不會辜負她。後來，他們就那樣默默地坐著，不再飲酒，而是用目光交流情感，她被愛昇華到純真的境界，沉浸在愛的幸福裡。他愛她，珍貴她，他會為她不惜代價。這就夠了，風塵中能遇上這樣真情的男子，她感到幸運。那晚，他留宿在她船上。他撫著她那光潤的肌膚，讚歎她的溫馨。他是那麼多情，那麼溫柔。她第一次享受著真情的愛撫，道不盡的歡娛，可現在她被欺騙了，心裡說不出的羞愧、悲哀和痛苦。她一向自詡有見地，有卓識，把人生看得很透。其實，這正證明她的淺薄！幾句激昂的言辭，幾首動情的詩，幾句虛假好聽的情話，就像迷霧樣蒙了心竅，灰塵樣迷了她的眼睛，她只看到炫目的美麗光環，卻沒有去探究光環後面的黑影！她太愛幻想，太不實際。回到自己的房間，坐到書桌前，凝視著面前那沾了墨汁、油汙、淚痕、粉末、酒漬的臺紙，她百感交集。

這臺紙多像她的人生啊！她揮筆在臺紙上寫下了無盡的痛悔，就茫茫然走了出來，也不知自己怎麼就走到了這裡，更不知道來到這冰冷的湖畔尋找什麼？是尋找過去的夢？還是來埋葬它們？

面對著躁動不安的湖水，她的靈魂彷彿失去了知覺，竟感覺不到湖風的寒冷。突然，她迷濛地聽到有個聲音在呼喚她，接著就是急驟的馬蹄聲奔她而來。她的魂魄彷彿被這震撼著心靈的聲音拉回來了！

一片恐怖的陰影閃