一片沉默之中。

“嗖”的一聲弓弦震動，半山腰上那隻正在奔跑的野豬應聲嘶吼，頹然順著山坡翻滾下來。一匹烏椎駿馬飛快趕到了野豬近前，馬上騎手俯身張望，隨即轉頭大聲讚道：“李將軍好箭法，百步開外猶能穿頸而過，一矢斃命，實在令下官佩服。”

李邯夾弓帶箭，跟在章揚身後徐徐馳來。他壓制著臉上的得色，謙虛道：“劉將軍又在胡說，李邯的箭法只能說過得去，平賊軍中的第一好手，自然要數章大人。

聽到有人提起自己的名字，章揚卻彷彿渾沒聽見，只顧信馬沉思。幾人見他舉止大異往常，似有滿腹心事，便相互打了打眼色，紛紛收住了口。過了好半天，章揚忽然覺得周圍靜得異常，舉目詫道：“咦，怎的都不說話了？”

單峰見旁人都在衝他努嘴，只得催馬上前與章揚並騎道：“佐雲若是有事，今日圍獵就到此為止吧。”

不以為然的揮揮手，章揚笑道：“也說不上什麼大事，不過是我胡思亂想，你我弟兄平日公事繁忙，難得出來散散心，怎好半途而廢。”

“大人可是在為了禁絕鐵勒人偷越冰峰而煩惱？”他說得雖然在理，但那心不在焉的神情卻引動李邯試探著問了一句。

“不是。”章揚搖搖頭道：“自從我平賊軍加強了巡邏，仍能偷越穆爾古冰峰的鐵勒人每日屈指可數，這點事還不值得我操心。”

“那卻為何？如今懷州治安嚴密政事通明，平賊軍陣容齊整蒸蒸日上，連我等都能抽空出來遊歷，大人又有何煩心之事？”

章揚淡淡一笑，揚鞭衝著西面道：“我只是在想，今上六召海威而不得，接下來會怎樣？”

他一提起此事，眾人皆都啞然。自從月前開始，皇帝壓制住大臣們的反對，下詔命海威還京以示恩寵。卻沒有想到，海威以都護府軍務繁雜，草原不靖為由，屢屢上書祈求延期。偏是皇帝這次不知吃了什麼藥，竟是鐵了心一定要讓海威從命。起初詔書上還是溫言勸慰大讚其功，到得後來措辭一次比一次嚴厲強硬。如今已經接連下了六道詔書，海威依然沒有動身，再這樣下去，此事最終會如何演變，任誰也猜測不透。

“要依我說，海大將既然是先皇賞拔的都護使，當然要盡忠職守，現在察爾扈草原上部落仇殺不斷，海大將既然不能輕離，那便索性來個將在外君命有所不受，扛著就是了。”

吳平剛剛大咧咧的說出自己的意見，李邯立馬反駁道：“那怎麼行，皇上第六道詔書裡明令海大將卸去經西都護使一職，即日起程回京，王命所在，豈可抗拒？”

他不提王命倒還罷了，一提起來反引得眾人皺眉搖頭，只差脫口說出亂命二字。章揚瞥了他一眼，似是不經意的說道：“王命，是要靠天子威儀來支撐的。今上剛繼大位，徒有位分而無半點聲名，能拿什麼來壓制海威呢？”

“大人！”李邯驚呼一聲，不敢相信地問道：“大人難道以為海大將會”

微微抽動了一下嘴角，章揚閉目仰頭道：“我不知道海威會怎麼做，我只知道今上如此舉動，絲毫不顧全大局。海大將不肯輕離職守，雖有抗命之嫌，卻是一心謀國，如今落得個連詔催促更橫加斥責的下場，誰知道他將作何反應？”

第十章激變

帳內的牛油巨燭接連換了三根，海威依然紋絲不動的坐在那裡。外面天色已從極黑慢慢變作淺白，長夜在東邊晨曦的壓迫下正悄然退去。半晌，有幾聲營中巡卒的腳步傳來，他方才動了一動。

案上熱了幾次的酒菜還留有些溫意，海威卻全無伸箸之意。倒不是他沒覺得腹中飢餓，而是委實沒有半點胃口。低低的嘆了口氣，他攤開緊握許久的雙拳，掌上，赫然是一張幾乎被揉爛的詔書。

兩個月的時間裡，前前後後有過六次皇命，可就算把措辭全都加在一起，也比不上這第七張來的嚴苛。想起此事，他的視線便不禁投到帛上，再次掃過最後那段早可倒背如流的字句：“卿逗留北疆，罔顧朕命，六詔而不還，其為盡職守乎？”

皇帝這次是真的震怒了！昨夜接到詔書後第一次審讀，海威立刻就覺察出皇帝態度是前所未有的強硬。身為封疆大吏國之重臣，縱然他並非飽讀詩書之輩，也知道這等措辭等若是一條最後的分界線，跨過去便是逆心可誅，再無轉圜的餘地。

帳外寒風瑟瑟，海威卻感到周身遊走著一股燥熱。伸手鬆了松衣領，他吐出幾口濁氣，立起身掀開門簾，怔怔的望向正開始晨操的軍營。漸漸鼎沸的人聲裡，他獨守著自己孤單的心靈。

自打