棺槨隨著英烈閣大門的合攏而暫時安歇，章楊閉目嘆了口氣，把頭轉向了柳江風。

吩咐手下將李邯等人帶去兵部館舍歇息，再叮囑他們過幾日到自己府中小聚。柳江風示意侍衛們牽著馬匹退到幾十步外跟隨，自顧陪著章揚緩步而行。兩人沉浸在未盡的惋惜中，默默穿越了幾條街道，直到望見了贈給章揚的別舍，柳江風才忽然一揚眉毛，提了個怪問題：“佐雲，你可知海威何時回京？”

詫異的抬頭望他一眼，章揚道：“這倒委實不知，不過我們啟程時，聽說海大將正在分派人馬前往各族宣慰，看樣子不會很快回來。”

鼻子裡唔了唔，柳江風只皺皺眉頭，卻又沒了下文。章揚雖隱約覺得似乎有點蹊蹺，苦於猜不透根由，只能耐心等著柳江風再開口。

這一等便等到了門口，在院前停下腳步示意自己就送到這裡，柳江風卻又全然不再提及海威半個字：“這年來你奔波辛苦，又出生入死，如今得了空，且好好休息一段時間吧。”他一邊告辭而去，一邊彷彿漫不經心的帶了句：“噢對了，此次出征，你陣斬勒閔、奔古爾查，武勳可謂第一，不可不賞。我已經稟明皇上，既然董峻去了，平賊將軍一職就由你接了吧。”

他說來輕巧，章揚卻大出意外。平賊軍中除了董峻，若要論起資歷，姜思道、李邯、吳平、畢典、方戈武等人都比自己要多得太多，雖說姜思道為著保護董峻，戰死在了紅灘，可排下去也該輪到李邯或者吳平，絕輪不到自己。

見他神態有些愕然，柳江風只輕輕的笑了笑，扔下一句話道：“你也莫要想得太多，這其中固然是有別的原因，但以你此次立下的功勳而言，簡拔你為平賊將軍倒也尋常。”

平賊將軍！平賊將軍！目送柳江風的背影離去，想著自己這個曾經的朝廷叛逆居然有朝一日冠上這等頭銜，章揚在自嘲之餘，才發現自己心中有一股興奮開始不安的躁動。不管其中究竟有何緣故，可畢竟從這裡開始，自己算是真正觸控到了權力的節杖。或許，那條從思水河邊募然失去方向的道路，從此將露出了端倪？

院內，一聲輕盈婉轉的“先生”打斷了他的思緒，章揚轉頭望去，只見暗暗拂動的楊柳枝下，佳人身著一襲紫色華裳，婷婷玉立，一雙羞澀而熾熱的雙眼正忽閃著凝望自己。

那一瞬，他夾錯著百般滋味的心頭轟然便被如潮的狂喜所填滿。

“如嫣”

屋外的廳堂裡，劉猛單鋒等人還在就著美酒佳餚興高采烈的議論著什麼。而屋內，紅燭閃躍淡香微醺，佈滿了久別重逢的欣慰。如嫣斜靠在章揚的懷中，彷彿再也不肯鬆開雙手。手中隔著她薄薄的春衫，鼻裡嗅著她髮際的幽香。章揚只覺得自己鐵硬了年餘的心魄，此時都被那凝脂芬芳煉作了寸寸柔腸。粗濁的呼吸聲伴著連自己也覺得陌生的聲音，正低低迴旋。從勒支山到散關，從蟠龍峽到察爾扈草原，那一幕幕刀光劍影，一回回血肉悲歌，恍若畫卷在如嫣眼前徐徐展開。

募然，如嫣揚起脖子，一雙明眸中充滿疑惑，驚愕的問道：“你是說，那個什麼爾查早就知道要死在你手裡？”

“奔古爾查”重複了一遍名字後章揚苦笑道：“不是知道要死在我手裡，而是他早就準備死在我手裡。”

如嫣似是來了興趣，索性支起身子，越發不解的追問道：“你不是說此人是鐵勒第一勇士嗎？兩軍交戰又有誰會不求生但求死？”

“有！”章揚的心中一痛，已被如嫣的話勾起了往事辛酸。不光是奔古爾查，就連自己的師傅，在他生命的最後時刻，怕也是做好了等待死亡的準備吧。

深深地吸了口氣，章揚的聲音變得凝重起來：“如嫣，你要知道，對於一個英雄而言，光榮的死去遠比卑微的活著更為重要。”

燭花忽而一爆，帶得屋內光線猛烈的晃動，在如嫣那若有所悟的眼神裡，章揚似乎又看見了紅灘上的驚心時刻

無數大旗在風中獵獵作響，沙石席捲大地，吹得人們不得不眯起雙眼。章揚重重的喘著氣，頭上傷口流下的血跡緩緩劃過唇角，鹹鹹的溼溼的，而他卻不願伸手擦拭，只把手中長槍死死的指向奔古爾查。

四周北諒軍人馬密集，刀槍林立，如同無法逾越的高牆將他二人重重圍在了中央。腳下，是無數鐵勒騎兵與北諒戰士的屍首，暗紅的血液就像傍晚的彩霞，點綴著黃沙綠草。

奔古爾查座下的黑馬已經累得幾乎無力奔跑，鐵塔般的身軀上血跡斑斑，可是他的眼睛，依舊如惡狼一般兇狠。“來吧，北諒的勇士，看看你的鐵槍，能否沾上我的