行省奉大漢朝廷之令，按照冊戶丁口統計，徵召了一百二十餘萬壯丁和壯婦，分為兩個方向，朝長城一線輸送軍用糧秣物資。

而剛剛納入版圖的南中國，特別是兩江地區，各處河道洶洶湧湧，擠滿了北上的運輸船隊，各種型號的大炮被騾馬拖拉著蜂擁向前，軍用馬車上火槍就像柴禾一樣用麻繩捆在一起，一堆一堆的緩慢移動，各種旗幟迎風飄揚，大路走槍械火炮、彈藥、糧食；中等道路上走馬草、苜蓿、紅薯藤、燕麥、青稞、大豆雜糧，小路上摩肩接踵，行進著去北線服徭役的南方壯丁；每隔三十里，驛站兩旁佇立著一人多高的開水桶，燒水煮飯的大灶徹夜不息，長長的木板凳上擺滿了供人飲用的粗瓷大碗，奉命北調的步兵軍團和民團、壯丁擠成一團，鮮豔的軍服染得官道一片火紅，如果有人從上空俯視的話，立即就會震驚的發現，那些宛若中華血管的河流和道路上，此刻已經是血脈賁張洶湧奔流，就好像是一個強大的巨人，在和對手進行殊死搏鬥之前，深深的呼氣、深深的突氣，就等著某一刻，將所有的力氣一瞬間釋放出去。

把握著這片土地的命運的人在遙遠地北京。

輕輕地吸了一口氣，俄羅斯帝國駐大漢帝國大使，伊霍諾夫斯基侯爵大人躬身向值守皇宮大門的近衛軍軍官提交了名帖，然後在皇宮門口的小房間裡坐了下來，耐心地等候大漢帝國皇帝的傳召。

第九章大國的崛起

第五節

時至今日，位於中南海的大漢帝國皇宮日漸巍峨。自從皇帝登基以後，出於各種需要，李光地內閣和皇帝每年都會撥出一大筆銀子來對皇宮以及附屬建築群進行擴建和維修。但是，和前代元、明、清諸朝比較起來，大漢帝國的皇宮明顯超脫出了傳統格局，頗有朝多元化方向發展的趨勢，紫禁城的建築模式在林漢時代得到了明顯的突破，傳統的中國式土木宮殿群中，居然隱隱夾雜著哥特式建築的影子，特別是專門為宮禁衛隊修建的防禦性建築，歐化的模式尤為嚴重，合在一片飛簷拱壁之中，看上去古怪非常。

不過這件事情若要追究起原因來，倒也一點也不奇怪，因為在皇宮的設計合修繕過程之中，南懷仁所主持的“東方神學院”在其中扮演了很重要的角色，特別是美術院，許多師生甚至都親身在工地服務過，所以，如果有人在二龍戲珠的浮雕旁邊，忽然看到幾個長著翅膀的鳥人或者面目猙獰披毛戴角的妖怪，也是很正常的事情。

實際上，林漢帝國現在發生的事情根本很難用語言來解釋，北京城在這十多年之間的變化簡直可以用匪夷所思這個詞來形容，每次大較之時，外省來京計程車子都會有些不知所措的感覺，除了在貢院能夠發現不少金髮碧眼、身披儒衫、手持摺扇、捲毛頭上梳著髮髻的“同年”之外，街頭巷尾總是能夠碰到一些滿口標準京腔紅毛商人，而街道兩旁的那些店鋪，也越來越古怪離奇了。

更可怕的是，當今的大內侍衛之中，也充斥著大批蠻夷。據總參謀部的最近統計，目前，在大漢帝國軍隊中服役的入籍番人總人數超過了兩萬七千人，其中，約莫一萬八千人左右都在海軍艦隊，陸軍之中也有七千餘人，塞滿了帝國軍隊的各個角落，而炮兵中的外國人簡直氾濫成災，話說如果哪個軍裡如果拿不出幾十百把個白人士兵，帶隊將軍走出去都不好意思和別人打招呼。

近衛軍系統同樣如此，林風本人的親兵衛隊已經膨脹到了一萬一千餘人，差不多可以編滿一個軍，而這支部隊中的外國人足足有七百多人，編成一個滿編營綽綽有餘，所以如果在朝會時，某外地來京官員事前多半會被嚇了一跳，於是旁邊暢快無比京官同僚就會用充滿優越感眼神看著他，憐憫地解釋：XX大人勿要驚訝，那個黑頭髮的是葡萄牙兵；那個鼻子長的是德意志人個子矮的是西班牙人舉斧的是英格蘭人，舉鉞的是荷蘭人，幾個門神一樣的黑炭頭——這個倒不用介紹，人人都知道這就是傳說中的崑崙奴。

總之林林總總不可勝數，午門前經常會出現一大批多國部隊，身穿大紅色近衛軍軍服，披著中國傳統式樣的明光鎧，人人神情冷峻，面色嚴肅，手按腰刀，從乾元宮門口開始，沿著漢白玉欄杆，穿過廣場，釘子一樣站成兩行整齊的豎列，不論颳風下雪，凜然不動，令人頓生敬仰。

沒有人感覺此事有什麼不對或者不符合祖宗家法，因為近衛軍的總頭子就是一個正兒八經的紅毛番，在大漢名將之中名列第五，是天下間數得上的英雄好漢，對於這個事情，翰林院國史編修早已有了歷史性結論：那就是在中華上下數千年曆史之中，瑞克？拉歇爾將軍當與西漢的金