中華民國成立後，初被袁世凱任為xīn　jiāng都督兼民政長，後擁護袁世凱稱帝，並受封一等伯爵。袁死後，長期擔任xīn　jiāng省長。

在內政上，楊增新實行“無為而治”的原則。首先在政制財政上有所改革，以利統治，包括更有效率的調整建治，使各地更易於為迪化所控制，此外整頓吏治，打擊中飽，使財政收入大為增加，並實行裁軍。

在民族和宗教的政策上，楊採用了懷柔牽制的政策以防止了動亂。一方面以對各族上層王公的籠絡支援，並使其中各集團互相牽制，少數民族之間、回漢之間也儘量使之互相牽制。在宗教方面，以不干涉人民的宗教為原則，但希望維持當地伊斯蘭教現狀，用宗教來協助社會秩序的維持，並防止外來的宗教力量進入影響。

楊增新主要功績表現在擊敗外**立分子黑喇嘛對xīn　jiāng的窺視，擊敗沙俄數萬白軍進入xīn　jiāng企圖。

在民國初年，在沙俄支援下，黑喇嘛成為外**立的急先鋒，1912年黑喇嘛作為西蒙古軍隊的最高統帥帶兵攻打與xīn　jiāng比鄰的科布多城，他攻克了這個原屬大清的西部重鎮，將城中的非蒙古居民趕盡殺絕。為了抗擊黑喇嘛，楊增新在外無援兵的情況下，決定將科布多劃分為科布多與阿爾泰，佯攻科布多，死守阿爾泰，終於大敗沙俄的企圖。

在十月革命後，中亞原來歸屬沙俄羅曼諾夫王朝的部落陷入無zhèng　fǔ狀態。約30萬哈薩克、吉爾吉斯難民湧入xīn　jiāng。此外，大批潰逃的白俄為躲避紅軍追剿，進入xīn　jiāng，人數達5萬之巨。這些軍人xìng情兇殘、裝備jīng良、敢打敢殺、無惡不作。楊增新意識到“白俄勢力抵抗蘇