0噸的民生號輪船，在這天早晨駛出合川碼頭不遠便被迫返航。這就意味著，公司經營的唯一一條水運航線——合川至重慶航線停運。

川江水位急劇下降眾所周知。並非突如其來的訊息，還是令股東們一個個目瞪口呆。在一陣可怕的沉默過後，股東們你看看我，我看看你，最後將目光集中在剃著光頭，身穿一件青布長衫的總經理盧作孚身上。

“今天請各位同仁前來，主要是想聽聽各位有何良策。”盧作孚早料到股東們會作何反應，首先打破沉默。

“唉——人算不如天算哇！”

“集股那陣兒，我就說過，辦航運，這水上的事情，沒根沒底，等於把錢扔在水裡打漂兒，這不——唉！”

一部分股東沉默不語，一部分股東怨天尤人，唉聲嘆氣。盧作孚心裡也不好受。當初籌股辦航運，說小點是為大家好，說大點也是為國家好，再有就是為民族工業的振興和崛起盡一個做炎黃子孫的責任。誰會料到天不遂人願，川江水位一下子降到了歷史上最低水準。

素來做事嚴謹、認真、周全的盧作孚，對辦航運可能出現的種種困難，包括意想不到的厄運都曾設想過。因此，每當一個困難擺在他面前時，他總是顯得成竹在胸。

他深知做一番事業之艱難，不可能一帆風順。辦航運之初，賢惠、向來忌諱不吉利話的妻子，不無擔憂地問：“萬一船沉了呢，怎麼辦？”

船沉了，可以打撈上來繼續航行；船燒了，可以再集股購買，繼續自己的事業。無論如何，決不能半途而廢。然而，眼下的難題不是船沉了，而是水沒了。

沒水如何行船？

盧作孚耐心地等待著股東們出謀獻策。聽來聽去，也沒誰能說出個頭頭道道來。他向股東們掃了幾眼，最後將目光落在民生號輪船經理陶建中身上。

陶建中會意。自己負責輪船營運，對川江最熟悉，也最有發言權。總經理示意自己談談，談什麼？巧媳婦難為無米之炊。又不好不講。於是，站起來不緊不慢地說：

“我的心情和大家一樣難受。眼下的情形抱怨於事無補。身為民生輪經理，我何嘗不想這時在船上，而不是在岸上呢？我甚至恨不得‘民生’能像飛機那樣飛起來，但那不切實際。還是請大家想出一個萬全之策，總不能讓‘民生’閒擱著。”

股東們你一言我一語地議論起來。

盧作孚一直在傾聽股東們的議論。約摸過了一個時辰，還是沒有一個令人滿意的方案。股東們的大致想法是，天災躲不過，老天爺不開眼，沒法子。只好等明年開春，江水上漲了再說。

盧作孚看看窗外，夕陽開始收斂餘暉。時候不早了，繼續討論下去也沒有什麼結果。他輕咳一聲，示意股東們安靜。然後，一字一板地說：

“非常感謝各位同仁的寬宏、豁達，對公司和我本人的體諒。”

他話題一轉：“不過，我們不能等！如果等到明年開春，這之間是5個月的時間。5個月！各位想一想，這是個什麼概念？是時間，也是金錢！當初辦民生公司的目的就是為各位謀福利，讓一塊錢變成兩塊錢，甚至更多。否則，我們辦‘民生’幹什麼？還不如把錢存在銀行裡，坐收利息。今天時候不早了，各位請先回，恕不遠送了。”

股東們陸續散去。

“建中，請留步。我有話說。”盧作孚把陶建中留下後問道：“願不願意陪我去江邊走走？這幾天一直沒空，很想去江邊看看。”

“當然樂意奉陪！”陶建中隨口應道，忽又問盧作孚：“不吃飯啦？”

“回頭再說！”

月亮升起來了。遠近的群峰和山巒披上了一層清輝。

嘉陵江在月光下沒了往日的暴躁，異常嫻靜、溫柔，宛如一條遊動的哈達。

“幾日不見，又瘦多了。”

盧作孚自言自語地說。

陶建中知道盧作孚是指嘉陵江。

“要是嘉陵江真的像人一樣能吃胖多好！我寧願將自己這百十斤給她吃了，只要她能快點長胖！”

盧作孚也有同感：“再加上我一個！”

“就怕兩個你我加起來也不能讓她長胖呀！”

盧作孚站在嘉陵江邊，望著日益瘦下去的江水，感到自己彷彿走在鋼絲上，被什麼狠狠地推了一把。他感到身體在那根鋼絲上劇烈地晃動，突然失去了平衡，幾乎就要摔下去了。

一樁慘淡經營的事業，在剛剛誕生之際，就遭到如此沉重的打擊。難道真的“謀事在人，成